À la veille du quart de finale de la CAN-2025 face au Nigeria, Riyad Mahrez s’est présenté en conférence de presse avec calme et détermination. Pour le capitaine algérien, la pression n’est jamais absente dans une compétition de ce niveau, mais elle n’est pas plus forte qu’à l’ordinaire. «C’est une compétition longue et exigeante. Toutes les équipes veulent se qualifier, et nous devons avancer ensemble», a-t-il souligné.
Mahrez a insisté sur l’importance de rester concentré et de produire une performance maximale. «Nous devons donner le meilleur de nous-mêmes pour gagner demain. Les adversaires changent, les contextes aussi. En 2019, nous avions remporté notre match contre le Nigeria, mais beaucoup de joueurs ont changé depuis. Cette fois, nous avons peut-être moins d’expérience mais nous exploitons bien nos points forts», a-t-il expliqué.
Le capitaine a également mis en avant la force collective et la profondeur de l’effectif. «Tous les joueurs présents ont un rôle à jouer, que ce soit 30 minutes ou une heure complète. C’est ce qui fait notre force. Nous devons préserver cet état d’esprit pour affronter un adversaire solide comme le Nigeria.»
Sur le plan historique, Mahrez reste conscient de l’importance de cette confrontation. «Il est impossible d’oublier ce moment historique pour moi et pour mon pays. Le Nigeria est une équipe forte et solide, et c’est un plaisir de rivaliser avec les meilleurs.»
Mahrez a également évoqué la gestion de la récupération et de la fatigue. «Plus de temps de repos est toujours appréciable, mais l’aspect mental est primordial. Nous sommes motivés et concentrés, et nous attendons ce match avec impatience.»
Enfin, Mahrez a rappelé l’importance de rester concentré sur chaque étape de la compétition. «Nous avançons match par match. Tous les quarts de finale sont difficiles, et cela nous motive. Cette CAN a une place particulière pour moi, que ce soit avec cette génération ou la précédente.»
A. A. A.
