Le judoka algérien Abdelssalam Belbelhout (-73 kg) a réalisé une prestation de haut niveau en remportant la médaille d’or après sa victoire en finale face au Marocain Elias Jacob, qu’il a dominé par ippon, à l’Open africain de Yaoundé. Son compatriote Othmane Arabawi, engagé chez les moins de 100 kg, a, pour sa part, obtenu la médaille de bronze en s’imposant face au Camerounais Raoul Ngema Ehwa lors du combat pour la troisième place.
Placée dans la poule 3, la compétition de Belbelhout a débuté par une exemption au premier tour. Il a ensuite pris le meilleur au deuxième tour sur le Dominicain Marc Gerardo Viala, avant d’écarter en quarts de finale le Camerounais Ebenezer Ngow Ndong Miano.
En demi-finale, le judoka algérien a poursuivi sur sa lancée, en battant un autre Camerounais, Enzie Koum Teddy, se qualifiant ainsi pour la finale où il s’est brillamment imposé contre le Marocain Jacob et décroché l’or après quatre combats maîtrisés de bout en bout.
Arabawi assure le bronze chez les -100 kg
Engagé dans une catégorie caractérisée par un nombre restreint de participants, Othmane Arabawi évoluait dans le groupe 2 des -100 kg. Il a commencé sa journée par un succès contre le Congolais Charley Mokili, ce qui lui a permis d’atteindre le dernier carré. Battu en demi-finale par le Camerounais Frank Eurek Tehman Zan, il a dû disputer le combat pour la médaille de bronze. Arabawi a fini par s’imposer face au Camerounais Raoul Ngema Ehwa, offrant ainsi à l’Algérie une deuxième médaille.
Selon les organisateurs, la compétition, disputée dimanche 23 novembre en une seule journée, a réuni 118 judokas (85 hommes et 33 femmes) représentant 20 pays issus de trois continents. Le Cameroun, pays hôte, était le plus fortement représenté avec 63 athlètes (42 hommes et 23 femmes). Plusieurs nations, en revanche, n’ont aligné qu’un seul concurrent, à l’image du Bénin, du Gabon, de la Côte d’Ivoire, de Maurice ou encore de l’Afrique du Sud.
A. A. A.
