C'est avec une grande tristesse que nous avons appris, hier, le décès de Djillali Salmi, ancien attaquant international algérien et figure emblématique du Chabab Riadhi de Belouizdad (CRB), à l’âge de 79 ans, suite à une longue maladie.
Le football algérien perd, avec sa disparition, l'une de ses légendes, un joueur dont la carrière fut marquée par le talent, la passion et un sens aigu du but. Djillali Salmi a laissé une empreinte indélébile au sein du CRB, où il a passé la majeure partie de sa carrière. Attaquant racé, doté d'une technique élégante et d'une frappe de balle redoutable, il a été l'un des artisans majeurs des succès du club de La Source. Il a notamment contribué à l'âge d'or du CRB dans les années 1960 et 1970, une période faste où le club a dominé le football algérien. Il a mené avec le reste de ses coéquipiers le Chabab vers la consécration en remportant deux titres de championnat consécutif en 1969 et 1970, ainsi que la Coupe du Maghreb à trois reprises, en 1970, 1971 et 1972. Son sens du placement, sa vision du jeu et sa capacité à faire la différence dans les moments-clés ont fait de lui un véritable cauchemar pour les défenses adverses. Les supporters du CRB se souviendront longtemps de ses buts spectaculaires, de ses dribbles déroutants et de son engagement inébranlable sur le terrain. On le surnommait «Petit Pelé» en référence à l’icône du football brésilien et mondial en raison de ses qualités techniques hors pairs. Les performances de Djillali Salmi en club ne passant pas inaperçues, et il a logiquement été appelé à défendre les couleurs de l'Equipe nationale.
Il a honoré plusieurs sélections avec les Verts, apportant son talent et son expérience à l'attaque algérienne. Représenter son pays était pour lui une immense fierté, et il a toujours donné le meilleur de lui-même sous le maillot national. Il a également été président du Chabab entre 1996 et 2000, avec lequel il a décroché le titre de champion et la Coupe de la Ligue en 2000. Au-delà de ses exploits sportifs, Djillali Salmi était également un homme respecté et admiré pour ses qualités humaines. Sa discrétion, son humilité et son amour du beau jeu ont fait de lui un modèle pour les jeunes générations de footballeurs.
Il incarnait l'esprit du football algérien, fait de combativité, de solidarité et de passion. Aujourd'hui, le football algérien est en deuil. Djillali Salmi restera à jamais gravé dans les mémoires comme l'un des plus grands joueurs de son histoire. Son héritage perdurera à travers les générations, et son nom sera toujours associé aux heures glorieuses du CRB et de l'Equipe nationale. En ces moments difficiles, nous tenons à présenter nos sincères condoléances à sa famille, à ses proches, ainsi qu'à l'ensemble de la famille du football algérien. Salmi a été enterré hier après la prière du dohr au cimetière de Dely Ibrahim. Une foule très nombreuse l'a accompagné à sa dernière demeure. C'est un témoignage poignant de l'amour et du respect que les gens lui portaient. Voir autant de gens l'accompagner à sa dernière demeure montre à quel point Djillali Salmi a marqué les esprits et laissé une empreinte indélébile dans le cœur de nombreux Algériens. Qu'il repose en paix.
M.-A. A.
