La mosquée El Atik est située en plein centre-ville de Tiaret, en amont de la fontaine du figuier, appelée Ain El Karma, entre le boulevard Emir-Abdelkader à l’est et celui de la résistance à l’ouest. L'expression El Atik provient d'un mot turc qui signifie «l’ancien ou l’ancêtre». L’édifice, de structure carrée, occupe une superficie de 208 m2, les hauteurs de ses quatre façades atteignent les 7m. La façade de la porte principale au nord renferme trois nefs et trois travées, par contre les deux autres façades, celles de l’est et de l’ouest, sont identiques. Le seul minaret de la mosquée, qui s’élève à l’angle sud-ouest, est de forme ronde et il mesure 7 mètres de hauteur. La coupole de forme hémisphérique repose sur une zone de transition octogonale, elle-même posée sur quatre piliers, entourée de petites autres coupoles. La salle de prière présente trois nefs parallèles au mur de la qibla. Ces nefs sont interrompues par une nef transept, plus large, qui mène directement au mihrâb. Elle ne possède pas de décore; ni floral, ni géométrique ni d’arabesques. D’un style simple et unique, la mosquée est entièrement construite en pierres de grès taillées, ce qui fait sa spécificité et sa splendeur. Quand les autorités françaises décidèrent de bâtir l’église St-Madeleine, dans la nouvelle ville, les chefs des grandes tribus (Ouled chérif, Mekhatria, Kabyles, Meknassa) décidèrent de réagir en exigeant que le culte musulman y soit également représenté. Ils lancèrent alors une grande opération de cotisation, qui leur a permis de récolter quelques 25.000 francs français anciens de l’argent et quelques pièces d’or. Leurs doléances furent finalement acceptées par l’administration coloniale qui leur a octroyé le terrain en amont de la fontaine du figuier, en plein cœur de la ville. La mosquée de Tiaret fut inaugurée en 1870, et fut le premier édifice cultuel de la région à cette époque.
Si Merabet Noureddine
