Trois pays européens, l'Allemagne, la Suède et la Pologne, ont décidé lundi d'expulser des diplomates russes de leur territoire. Vendredi dernier, c'est Moscou qui prenait une mesure similaire, expulsant des diplomates européens, dans le cadre de l’affaire Navalny. Ces expulsions sont «infondées, inamicales et s'inscrivent dans le prolongement de la série même d'actions que l'Occident mène à l'égard de notre pays et que nous qualifions d'ingérence dans nos affaires intérieures», a réagi une porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova. Si la Russie a décidé d'expulser la semaine dernière les diplomates européens, c'est parce qu'ils ont, selon elle, participé à des manifestations en faveur d'Alexeï Navalny, l’opposant au Kremlin emprisonné. Une participation «inacceptable et incompatible avec leur statut», a estimé Moscou. Ils ont été pris «en flagrant délit», selon la porte-parole du ministère. Ces expulsions ont été jugées «inacceptables» par la ministre suédoise des affaires étrangères, Ann Linde, pour qui le diplomate suédois expulsé «ne faisait que remplir ses fonctions». La Suède avait confirmé vendredi qu'un de ses diplomates avait «observé» une manifestation à Saint-Pétersbourg dans le cadre de ses fonctions mais réfuté toute participation active. Le diplomate allemand expulsé ne cherchait qu'à «s'informer par des moyens légaux sur l'évolution de la situation sur le terrain», souligne pour sa part le ministère allemand des Affaires étrangères. La Russie avait annoncé vendredi expulser des diplomates européens, quelques heures après des pourparlers entre le chef de la diplomatie russe Sergueï Lavrov et Josep Borrell. Un camouflet pour le chef de la diplomatie européenne. L'UE pourrait ainsi décider de nouvelles sanctions contre Moscou, même si elles sont difficiles à mettre en œuvre. «Il est sûr que nos relations sont sévèrement tendues et l'affaire Navalny est un plus bas», avait constaté Josep Borrell, face à M. Lavrov, réitérant son appel à la libération de l'opposant et au «lancement d'une enquête impartiale concernant son empoisonnement». L'expulsion «injustifiée» des diplomates montre «une facette supplémentaire de ce qui se passe actuellement en Russie et qui a peu à voir avec un Etat de droit», avait en retour fustigé la chancelière allemande Angela Merkel, qui a toutefois confirmé son engagement dans le projet controversé de gazoduc Nord Stream 2 reliant la Russie et l'Allemagne.
