Depuis Doha, où il a animé, ce mardi, une conférence de presse, particulièrement attendue, le sélectionneur national Madjid Bougherra a insisté sur l’importance de bien lancer la campagne algérienne en Coupe arabe des nations. La rencontre inaugurale face au Soudan, prévue demain, pourrait déjà dessiner les contours du parcours des Verts dans cette édition.
Conscient du défi, Bougherra a rappelé qu’il connaît «très bien» l’adversaire : «Nous avons déjà affronté le Soudan au CHAN. Ce sera un rival difficile, en progression, et qui jouera pratiquement à domicile vu la forte présence de son public ici au Qatar», a-t-il souligné. Le coach a aussi noté que la situation délicate que traverse le Soudan sur le plan politique pourrait renforcer la motivation des joueurs soudanais, décidés à offrir un peu de joie à leur peuple.
Le technicien algérien a, par ailleurs, longuement insisté sur la charge émotionnelle d’une telle compétition, estimant parfois la «chaleur» et le «moteur psychologique» plus déterminants que la seule rigueur tactique. «La motivation et l’énergie du groupe peuvent surpasser certains aspects tactiques. Nous y accordons d’ailleurs une grande importance.»
Interrogé sur la composition de son groupe, Bougherra s’est dit satisfait de l’alchimie entre cadres en fin de parcours et jeunes talents promis au futur de l’équipe nationale : «Nous avons convoqué des joueurs prometteurs comme Abada, Boulbina et Khacef… Ils représentent l’avenir des A. Mais nous comptons aussi sur des joueurs qui vivent les derniers chapitres de leur carrière et veulent les savourer. Le groupe est équilibré et l’ambiance excellente.»
«Chaque match sera une finale»
Conscient des attentes populaires, Bougherra a confirmé que l’équipe se présentait en Qatar avec l’ambition claire de conserver son titre : «Comme champions en titre, notre objectif est évidemment de défendre notre couronne. Mais nous repartons tous de zéro, avec de nouvelles données. Chaque match sera une finale.»
Sur les attentes du public algérien, le sélectionneur s’est dit touché par les messages de soutien reçus de la part des supporters, en Algérie comme au Qatar : «Les joueurs aiment profondément l’Algérie et veulent apporter de la joie au public. Les images qu’on voit des supporters nous donnent une motivation supplémentaire. Cette compétition a pour nous la même valeur qu’une CAN.»
Bougherra est également revenu sur plusieurs situations individuelles, notamment l’absence de Benkhemassa, le retard de Mrezigue et l’éviction de Daghmoum : «Benkhemassa était blessé lors de la liste du 20 novembre, sa blessure était compliquée. Le voir rejouer avec la MCA m’a surpris, et cela montre son attachement au club. Mrezigue nous rejoindra plus tard, nous négocions avec son équipe. Pour Daghmoum, j’ai hésité entre lui et Brahimi, et j’ai finalement choisi ce dernier.»
Enfin, Bougherra dit préférer avancer avec méthode : «L’objectif est de gagner tous les matchs, mais nous devons être prêts. On se concentre d’abord sur le premier match, qui doit nous tracer la voie vers la qualification. Le reste viendra par la suite.»
A. A. A.
