Elle était attendue, et elle n’a pas failli. L’équipe nationale A’ a parfaitement négocié son dernier virage de la phase de groupes de la Coupe arabe FIFA Qatar 2025, en s’imposant, avec maîtrise, face à l’Irak (2-0). Une victoire solide, synonyme de première place du groupe avec 7 points et d’un ticket en quarts de finale obtenu avec autorité.
Les doutes exprimés avant la rencontre n’étaient pourtant pas infondés : un adversaire jusque-là invaincu (6 points), une entrée en matière poussive contre le Soudan (0-0)… Mais les Verts ont, cette fois, su balayer les crispations d’un revers de main.
Dès les premiers duels, les hommes de Madjid Bougherra donnent le ton. Plus justes et surtout plus inspirés, ils dictent le rythme et installent progressivement leur emprise. La récompense tombe dans le temps additionnel de la première période. Tougai coupe un centre et ouvre le score d’une tête bien ajustée (45’+1). Logique.
Réduits à dix et touchés mentalement, les Irakiens craquent après la pause. Plus en confiance, les Algériens déroulent et enchaînent les mouvements tranchants. Yacine Brahimi, bien aidé par un défenseur adverse, double la mise et met définitivement son équipe à l’abri.
La suite ressemble à un récital, avec une domination territoriale, maîtrise technique et occasions en cascade. Sans un gardien irakien héroïque, l’addition aurait pu être bien plus salée.
Au final, l’Algérie signe un succès à double valeur. Elle fait tomber le leader annoncé, s’offre la première place et, surtout, fait le plein de certitudes avant les choses sérieuses.
Les Verts affronteront les Émirats arabes unis, vainqueurs du Koweït, vendredi à 18h30 pour un quart de finale.
A. A. A.
