Le rideau est tombé sur l’aventure continentale du MC Alger. Et il est tombé brusquement.
Cet après-midi, face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, le Doyen a laissé filer son destin lors de la sixième et ultime journée de la phase de groupes de la CAF Champions League. Battu sans appel, il quitte la scène par la petite porte.
Pourtant, l’équation était simple pour les Algériens. Un point, un seul, suffisait pour composter le billet des quarts de finale. Un nul, même laborieux, aurait fait l’affaire. Mais au moment de franchir la ligne, le double champion d’Algérie en titre a déjoué.
Dans une enceinte acquise à la cause des locaux et chauffée à blanc, le MCA a été cueilli à froid. À peine le temps de s’installer que l’ouverture du score tombait, dès la cinquième minute, comme un coup de massue. Contraint de courir après le score, le Mouloudia a alors ouvert les esoaces, prenant des risques calculés… qui se révéleront fatals.
En seconde période, les Sundowns ont doublé la mise, punissant les espaces laissés par un adversaire en quête d’égalisation. Puis, avec ce sang-froid qui caractérise les grandes équipes, les Sud-Africains ont verrouillé la partie, maîtrisant le tempo et éteignant progressivement les espoirs algérois.
Après la JS Kabylie, éliminée plus tôt, c’est donc au tour du MCA de plier bagage. Une double désillusion pour le football algérien en Ligue des Champions. Encore heureux qu'en coupe de la CAF, l'USM Alger et le CR Belouizdad caracolent en tête de leurs groupes respectifs.
Dans le groupe du Mouloudia, ce sont Al Hilal Omdurman et Mamelodi Sundowns qui décrochent leur ticket pour les quarts de finale. Ils connaîtront leurs futurs adversaires à l’issue du tirage au sort prévu mardi au Caire.
Pour le MCA, l’heure est désormais aux regrets. Ceux d’un point qui semblait à portée de main. Ceux d’un rendez-vous continental encore une fois manqué.
A.A.A.
