C’est un Djamel Belmadi prudent ou plutôt vacciné, pour reprendre l’expression consacrée, qui s’est présenté, dimanche, face à la presse pour parler particulièrement de la CAN TotalEnergies-Côte d’Ivoire 2023. Ayant tiré les enseignements de la déroute de Japoma en 2022, le coach des Verts a refusé de verser dans un optimisme débordant, préférant adopter un discours résolument modéré à la veille du départ de l’équipe pour Lomé, en affirmant notamment que «l’Algérie ne figure pas parmi les favoris de la compétition».
Le message est clair. Djamel Belmadi ne considère pas son team comme favori de la CAN 2023 en Côte d’Ivoire, quand bien même les experts la classent volontiers dans le rayon des sélections susceptibles de triompher en finale. L’amère expérience de l’édition 2021 au Cameroun, qui avait vu les Verts, alors champions en titre, quitter la compétition au premier tour, impose, selon toute vraisemblance, un discours plus mesuré au technicien de 47 ans. «J’ai tiré des expériences de nos deux dernières participations à la CAN, le plus important est de se préparer dans les meilleures conditions. Aujourd’hui, on se retrouve avec la totalité de l’effectif pour s’envoler pour le Togo» , se réjouit-il.
Ce qui ne l’empêche pas d’être sur ses gardes. En effet, dimanche, en conférence de presse, Belmadi a affirmé d’emblée : «l’Algérie allait aborder cette CAN, alors que nous restons sur une élimination dès le premier tour de la dernière édition, suivie par l’échec à se qualifier pour le Mondial 2022, donc de facto on n’est pas favoris.»
«les favoris sont souvent les mêmes équipes : l’Egypte, le Sénégal, le Maroc, la Tunisie, le Nigeria et la Côte d’Ivoire, qui est, à mon sens, le grand favori à domicile. Nous arrivons à ce tournoi doucement mais sûrement, avec beaucoup de certitude. Cette équipe a réagi au moment où elle était au plus mal.
La préparation est essentielle, ce qu’on est en train de faire en ce moment me laisse espérer de bonnes choses», a-t-il néanmoins admis en assurant que les Verts iront en terres ivoiriennes avec la ferme intention «d’obtenir un résultat optimal» : «Notre ambition est d’aller plus loin, vaincre et obtenir le résultat optimal. Nous sommes plusieurs à vouloir la même chose, ce sera une lutte acharnée.»
«Il est essentiel de démarrer par une victoire»
Djamel Belmadi sait, par ailleurs, combien il est important de bien démarrer la compétition. Encore une fois, l’expérience camerounaise est là pour lui rappeler qu’un faux pas d’emblée peut vite semer le douter au sein du groupe, comme c’était le cas face à la Sierra Leone en 2022. «Démarrer la compétition par une victoire est essentiel. nous avons suivi les huit derniers matchs de l’Angola, c’est une équipe qui encaisse peu de buts, mais qui ne marque pas trop en même temps. Le premier match ne sera pas facile, de par le stress et l’importance de l’événement. Il va falloir être prêt et on le sera inch’Allah», a-t-il promis.
Evoquant le contenu de sa liste, Djamel Belmadi a assuré avoir fait «un mix entre l’expérience et les nouveaux joueurs : «je suis dans la continuité de mon travail. Il y a des éléments qui ont déjà participé à la CAN avec moi et avec d’autres sélectionneurs, on ne change pas un effectif à l’approche d’un rendez-vous comme la CAN. Il y a aussi une partie des joueurs qui va découvrir cette compétition, âpre et difficile.»
Pour rappel, le coach national a retenu une liste de 26 joueurs pour le stage de Lomé (1-9 janvier) qui servira de préparation à l’EN en prévision de la CAN TotalEnergies-Côte d’Ivoire 2023.
A. A. A.
