La sélection nationale de judo (seniors dames et messieurs) s’est envolée mardi soir pour l'Autriche afin de prendre part au Grand Prix de Haute-Autriche (Upper Austria Grand Prix). Ce tournoi international majeur, qui réunit le gotha mondial de la discipline, se déroule du 6 au 8 mars à la TipsArena de Linz. L'événement de grande envergure verra la participation de 503 athlètes venus de 62 pays. L’Algérie y sera dignement représentée par sept judokas, dont trois dames : Houaria Kaddour (-48 kg), Khadidja Belkheira (-57 kg) et Amina Belkadi (-63 kg). Chez les messieurs, Kaïs Moudetere (-66 kg), Messaoud Dris (-73 kg), Mustapha Bouamar (-100 kg) et Mohamed El Mehdi Lili (+100 kg) défendront les couleurs nationales. Au lendemain de cette compétition, la délégation algérienne mettra le cap sur la République tchèque pour un stage de préparation qui s’étalera jusqu’au 17 du mois en cours. «Pour ce Grand Prix d’Autriche, le staff technique a misé sur des athlètes confirmés, qui ont déjà l’expérience des compétitions internationales de haut niveau», a déclaré Yacine Silini, président de la Fédération algérienne de judo (FAJ). Il rappelle d'ailleurs la hiérarchie du circuit : «Il existe trois paliers de tournois internationaux : les Open, les Grands Prix et les Grands Chelems. Ces deux derniers représentent l'élite mondiale, d'où des critères de sélection très élevés. Cela dit, d’autres athlètes rejoindront le groupe en République tchèque pour un stage précompétitif, crucial en prévision des prochaines échéances internationales, à commencer par les Championnats d’Afrique». Pour rappel, la Direction technique nationale (DTN) a récemment organisé deux stages, l’un à Oran et l’autre à Alger, dans le sillage du Championnat d'Algérie, disputé le mois dernier. «Conformément aux recommandations du collège technique, les champions d’Algérie des différentes catégories de poids ont intégré l’équipe nationale», précise Yacine Silini. «Un ultime stage de présélection s'est tenu à Alger pour permettre aux différents staffs techniques de mieux connaître les nouvelles recrues. Ce regroupement, qui s’est achevé hier soir, a réuni une cinquantaine d’athlètes, incluant également des cadets et des juniors». Toutefois, le président de la FAJ se veut clair sur les critères de sélection finale : «Intégrer ce groupe ne signifie pas d'office représenter l’Algérie aux Championnats d’Afrique. Le staff technique dispose désormais de trois, voire quatre athlètes par catégorie de poids. Chaque élément aura l’opportunité de participer à des tournois internationaux pour faire ses preuves. Seuls les judokas les plus en forme valideront leur billet pour les Championnats d’Afrique et les Jeux Méditerranéens». Et de détailler le riche programme à venir : «Après le stage en République tchèque, l’équipe nationale s'alignera à l’Open international de Dakar (Sénégal), qui débutera le 29 mars. L’Algérie y participera avec une forte délégation, pouvant aller jusqu'à trois athlètes dans certaines catégories. C'est à l'issue de cette étape que nous identifierons les meilleurs éléments pour les Championnats d’Afrique de Nairobi (Kenya), prévus à partir du 24 avril. Enfin, d’autres stages et tournois permettront d'affiner la liste des athlètes retenus pour les Jeux Méditerranéens, prévus en juin prochain en Italie» .
R. M.
