Mission accomplie. Et avec la manière, s'il vous plaît ! En s’imposant sans trembler face à la Somalie (3-0), avant-hier soir, au stade Miloud-Hadefi d’Oran, l’équipe nationale a composté son ticket pour la Coupe du monde-2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Une cinquième qualification historique pour les Fennecs, qui retrouvent ainsi le gotha du football mondial, après avoir raté les éditions de 2018 et 2022.
L’Algérie a survolé les éliminatoires, caracolant en tête du groupe G depuis la première journée. Sous la houlette de Vladimir Petkovic, les coéquipiers de Riyad Mahrez ont affiché une régularité et une maturité remarquables. Avec ce nouveau succès contre la Somalie, les Verts poursuivent leur parcours sans accroc dans ces qualifications, montrant souvent un visage séduisant, aussi bien à domicile qu'au fin fond du continent, en dépit d'un moment de flottement à la rentrée. Ayant besoin d'une victoire pour composter son quitus pour le Mondial, l'Algérie a abordé son match face à la Somalie sand préliminaires. Dès les premières minutes, le ton était donné. Mohamed Amine Amoura a rapidement ouvert le score à la 5e minute, sur une offrande de Mahrez, avant que le capitaine lui-même ne double la mise à la 18’, d’une frappe sèche après un beau service de Chaïbi. En seconde période, Amoura s’offrait un doublé de la tête, encore servi par un Mahrez intenable, scellant une victoire sans appel (3-0) face à un adversaire dépassé. Pour Vladimir Petkovic, c’est un deuxième objectif atteint en quelques mois, après avoir déjà qualifié l’Algérie pour la prochaine Coupe d’Afrique des nations (CAN-2025). Le sélectionneur, arrivé avec une certaine pression sur les épaules, a su faire preuve de pragmatisme, en relançant un groupe malade de deux éliminations consécutives du premier tour de la CAN, sans jamais perdre de vue les objectifs pour lesquels il a été engagé. C'est pourquoi, même lorsque tout le monde demandait une révolution après deux matches ternes en septembre, l'ancien coach de la Suisse est resté focus sur le Mondial. Avec cette qualification en poche, la dernière rencontre face à l’Ouganda, prévue mardi prochain à Tizi Ouzou, ne revêtira plus d’enjeu comptable. Elle offrira néanmoins l’occasion à Petkovic de peaufiner ses réglages en vue de la CAN-2025, avant de se projeter vers l’objectif majeur, à savoir le Mondial-2026, où l’Algérie espère enfin franchir un nouveau cap. Ce cinquième billet pour la Coupe du monde vient enrichir le palmarès des Fennecs et confirme l’ambition d’un pays qui ne cesse de grandir sur la scène internationale. L’ombre du douloureux épisode de mars 2022 contre le Cameroun est désormais dissipée. Maintenant que le plus dur est fait, tout ce qui arrivera dans un an au Mondial ne sera que du bonus.
A. A. A.
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Petkovic : «c’est l’un de mes plus grands accomplissements»
Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a salué en conférence de presse un moment charnière dans sa carrière : la qualification des Verts pour la Coupe du monde- 2026 : «C’est l’un des plus grands accomplissements de ma carrière», a-t-il déclaré. «Je suis arrivé dans une période délicate. Il a fallu reconstruire, créer une cohésion au sein du groupe. Aujourd’hui, nous sommes qualifiés pour la Coupe du monde- 2026 et pour la CAN-2025. C’est une grande satisfaction.»
«Un exploit collectif»
Revenant sur la rencontre face aux Somaliens, le technicien helvético-bosnien n’a pas caché sa satisfaction quant à la rigueur de ses hommes. «Le match était facile sur le papier, mais il fallait rester concentrés. Les joueurs ont été sérieux du début à la fin, appliqués tactiquement, et cela s’est vu sur le terrain.» Il a également tenu à saluer l’ensemble de ses joueurs et de son staff : «Je remercie tous les joueurs ayant participé aux éliminatoires, ainsi que le staff technique, pour leur travail remarquable. C’est grâce à eux que nous avons pu décrocher ce billet. C'est un exploit collectif.»
«Mon contrat court jusqu’à la fin de la Coupe du monde»
Interrogé sur une éventuelle prolongation de contrat avec la Fédération algérienne, Petkovic a tenu à clarifier : «Mon contrat court jusqu’à la fin de la Coupe du monde-2026. Nous allons bien préparer les deux grands rendez-vous à venir, la CAN et le Mondial. Après, on verra.» Enfin, Vladimir Petkovic a évoqué l'ultime rencontre de ces éliminatoires face à l'Ouganda. L’Algérie affrontera, mardi prochain, l’Ouganda, au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou. Un match important, selon le sélectionneur national, en dépit de l'absence d’enjeu. «Ce sera une rencontre importante. On donnera du temps de jeu à d’autres éléments. Certains joueurs ont été ménagés aujourd’hui, car ils étaient sous la menace d’une suspension. Tout le groupe sera prêt pour ce dernier match de qualification. Il faut gagner, et ensuite nous pourrons penser à la CAN», a-t-il conclu.
A. A. A.
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Nabil Neghiz : «mission accomplie»
«Avant toute chose, je tiens à exprimer ma satisfaction et ma gratitude à Monsieur le président de la république, Abdelmadjid Tebboune, qui a tenu à féliciter la sélection nationale, staffs et joueurs, pour cette qualification. Son tweet était instantané. Cela nous a d'ailleurs fait plaisir. Pour ce qui est de la rencontre, il est vrai que la sélection somalienne ne nous a pas posé beaucoup de problèmes. Ce fut un match plus ou moins facile. Cependant, le parcours n'a pas été simple pour la sélection. Avant cette étape, nous avons bataillé dur pour arracher cette qualification. Surtout pour nous, staff technique. Il ne faut pas oublier que nous avons entamé notre travail par une défaite à domicile face à la Guinée. Juste après, il fallait se ressaisir face à l'Ouganda, à l'extérieur, pour rester dans la course. Il reste encore une rencontre à disputer pour boucler cette campagne de qualification. Nous allons la préparer et l'aborder avec beaucoup de sérieux et de professionnalisme. Par la suite, nous allons nous concentrer sur nos prochains objectifs.»
R. M.
