Durant Ramadhan, les ruelles d’Alger, à l’instar des autres régions du pays, changent de souffle. À mesure que l’après-midi avance et que l’iftar se rapproche, l’air lui-même semble se charger d’intensité. Les parfums s’entrelacent, se superposent, se répondent. Au cœur de ces émanations, un ingrédient s’impose comme une évidence : les épices. Invisibles dans l’assiette une fois dissoutes, mais omniprésentes dans l’air et dans les gestes, elles sont l’âme discrète, mais incontournable des tables ramadhanesques.
L’odeur chaude de cannelle précède les marmites, le gingembre et le poivre noir piquent subtilement l’atmosphère, tandis que le curcuma colore les plats d’un jaune éclatant, de quoi ravir les regards et éveiller l’appétit. Mais derrière cette intensité sensorielle s’active toute une chaîne d’acteurs : marchands d’épices, épiciers spécialisés, grossistes, importateurs et transformateurs orchestrent un approvisionnement continu. Certains assurent la sélection à l’importation, d’autres se consacrent au broyage et à l’assemblage des mélanges, tandis que les détaillants affinent le conseil au comptoir. Dans cette effervescence olfactive et humaine, le monde des épices devient bien plus qu’un simple segment commercial : il incarne une culture vivante, un patrimoine en mouvement et une économie en pleine vibration. Au niveau des commerces spécialisés, les étals se parent de couleurs ardentes, les senteurs s’intensifient, les mélanges s’affinent. Le monde des épices, discret le reste de l’année, devient l’un des baromètres les plus sensibles de la consommation nationale. Derrière chaque pincée de ras el hanout, chaque gramme de cannelle ou de coriandre moulue, se dessine une économie vivante, structurée, traversée par de nouvelles dynamiques commerciales et numériques.
«Ramadhan ; un pic de consommation qui redessine le marché»
Le Ramadhan représente pour les professionnels du secteur une période propice pour optimiser leurs chiffres d’affaires. Les volumes de vente connaissent une hausse significative, portée par la préparation de plats emblématiques : chorba, tajines, dolma, boureks, gâteaux traditionnelles. Paprika, curcuma, gingembre, poivre noir, carvi, ras el hanout, cannelle et mélange spécial chorba figurent parmi les produits les plus sollicités. Dans une boutique réputée d’Alger, spécialisée dans la vente d’épices et condiments, l’activité ne désemplit pas en ce Ramadhan. Derrière le comptoir, un commerçant au regard expérimenté confie : «Le Ramadhan, c’est notre saison haute. Les clients ne viennent pas seulement acheter, ils viennent chercher une qualité précise, un arôme authentique. Ils veulent retrouver le goût de l’enfance». Selon lui, la consommation peut doubler, voire tripler sur certaines références. Les mélanges préparés sur place, notamment pour la chorba et quelques plats traditionnels, enregistrent les plus fortes progressions. «Les ménages préfèrent de plus en plus des mélanges équilibrés, prêts à l’emploi, mais sans compromis sur la fraîcheur». Les commerçants veillent à assurer la disponibilité de leurs produits tout au long de l’année, mais redoublent d’efforts pendant le mois sacré. Pour répondre à la demande croissante, ils planifient soigneusement leurs achats, anticipent chaque approvisionnement et ajustent leurs stocks avec rigueur. Un détaillant souligne : «Nous anticipons constamment, mais le véritable défi reste de maintenir un rapport qualité-prix équilibré, accessible à toutes les bourses».
La quête de qualité
Si la demande augmente, les exigences aussi. Sur les lieux, les consommateurs s’informent davantage sur l’origine des produits, leur mode de conservation, leur mouture. La qualité n’est plus un simple argument commercial, elle devient une attente centrale. Un client, venu s’approvisionner pour sa famille, explique : «On ne plaisante pas avec les épices. Une mauvaise qualité peut altérer tout un plat. Pendant le Ramadhan, on reçoit, on partage. On veut le meilleur». Dans les ruelles et boutiques, le va-et-vient des clients rythme les journées. Chaque visite est soigneusement planifiée, car on ne peut pas venir tous les jours. Les consommateurs entrent, observent, comparent, hument, demandent conseil et choisissent la fraîcheur ou la mouture idéale pour leurs plats. Une cliente parcourt les étals, laissant les senteurs lui révéler sa perle rare. Elle explique : «Je prends le temps de vérifier la qualité, de sentir chaque épice, et de choisir ce qui sera le meilleur pour mes plats et pour ma famille. Une épice, c’est l’ingrédient le plus important pour réussir un plat».
K. H.
