Dominant les hauteurs de la ville de Constantine, la mosquée Émir-Abdelkader s’impose comme l’un des monuments religieux les plus impressionnants d’Algérie. Avec ses deux minarets élancés visibles à plusieurs kilomètres à la ronde, elle constitue, aujourd’hui, un repère architectural et spirituel majeur dans la capitale de l’Est algérien. Bien plus qu’un simple lieu de prière, ce vaste complexe religieux et universitaire incarne l’ambition d’un islam fondé sur la transmission du savoir, la culture et la spiritualité.
La construction de la mosquée s’est étalée sur plus de deux décennies. Le chantier débute à la fin des années 1960 et l’édifice est finalement inauguré en 1994, après près de 23 ans de travaux. Le complexe religieux s’étend sur environ 13 ha, ce qui en fait l’un des plus grands ensembles religieux du pays. L’architecture de la mosquée, mélange influences maghrébines, andalouses et orientales, avec une grande coupole centrale entourée de plusieurs coupoles secondaires. Deux minarets majestueux dominent l’ensemble.
Ils culminent à 107 mètres de hauteur, ce qui en fait parmi les plus hauts minarets d’Algérie. Leur silhouette élancée est devenue l’un des symboles visuels de Constantine.
La salle de prières principale est impressionnante par ses proportions. Avec les différentes salles et les espaces extérieurs, la mosquée peut accueillir près de 19.000 fidèles lors des grandes prières, notamment le vendredi ou pendant le mois de Ramadhan.
À l’intérieur, l’ornementation reflète la richesse de l’art islamique : colonnes de marbre, arcs sculptés, calligraphies coraniques et lustres monumentaux créent une atmosphère à la fois majestueuse et recueillie. Le mihrab, sculpté dans un seul bloc de marbre, constitue l’une des pièces architecturales les plus remarquables du bâtiment.
Une université au cœur du complexe
La mosquée fait partie d’un ensemble beaucoup plus vaste comprenant l’université des sciences islamiques Émir Abdelkader, inaugurée en 1984. Cette institution constitue aujourd’hui l’un des principaux centres d’enseignement des sciences islamiques en Algérie.
Au fil des années, l’université a connu un développement important. Elle compte plusieurs facultés et instituts consacrés notamment aux sciences de la charia, à la civilisation arabo-musulmane, aux langues et aux sciences humaines et à l’économie et la gestion dans le contexte islamique
L’établissement accueille plusieurs milliers d’étudiants. Certaines années universitaires ont enregistré plus de 6.700 étudiants inscrits, encadrés par environ 275 enseignants et chercheurs.
L’université dispose également de nombreuses infrastructures pédagogiques imposantes, dont les bibliothèques, laboratoires de recherche, amphithéâtres, centres de langues et salles de conférences.
Le développement se poursuit avec l’ouverture d’annexes universitaires. Une extension récente effectuée dans la nouvelle ville Ali-Mendjeli a permis d’ajouter 2.000 places pédagogiques supplémentaires, portant la capacité globale d’accueil à plus de 5.300 places pédagogiques pour les étudiants. Au total, cet ensemble universitaire et religieux forme un véritable pôle académique dédié aux sciences islamiques dans la région. Cette université forme des étudiants venus d’Algérie, mais aussi d’autres pays d’Afrique et du Monde arabe dans des disciplines telles que la théologie, le droit musulman, l’exégèse coranique ou encore l’histoire de la civilisation islamique.
Un lieu de savoir et un symbole national
La particularité de la mosquée Émir Abdelkader réside dans cette association entre lieu de culte et institution universitaire. Dans l’histoire de l’islam, de nombreuses grandes mosquées ont joué ce rôle de centres intellectuels. Des villes comme Le Caire, Fès ou Damas ont longtemps vu leurs mosquées devenir des lieux d’enseignement où se transmettaient les sciences religieuses, mais aussi la philosophie, les mathématiques ou la médecine.
La mosquée de Constantine s’inscrit dans cette tradition. Des conférences religieuses, des colloques et des cercles d’étude y sont régulièrement organisés. Les étudiants y trouvent un espace où la pratique religieuse se conjugue avec la recherche et la réflexion intellectuelle.
En portant le nom de l’Emir Abdelkader, la mosquée rend hommage à l’une des figures les plus respectées de l’histoire algérienne. Chef religieux, savant et résistant à la conquête coloniale au XIXᵉ siècle, l’émir Abdelkader reste un symbole de foi, de courage et de tolérance.
Aujourd’hui, la mosquée qui porte son nom est devenue un lieu emblématique pour les habitants de Constantine et pour de nombreux visiteurs venus d’Algérie et d’ailleurs. Pendant le mois de Ramadhan, les grandes prières nocturnes attirent des foules importantes, transformant l’esplanade en un vaste espace de recueillement.
La mosquée participe également à des actions de solidarité. Des collectes sont organisées pour aider les familles démunies, notamment lors des fêtes religieuses. Les responsables du lieu veillent à maintenir ce lien entre spiritualité et engagement social, fidèle à l’esprit de solidarité qui traverse la tradition islamique.
Par sa monumentalité, son rôle universitaire et son importance dans la vie religieuse du pays, la mosquée Émir Abdelkader incarne l’alliance entre patrimoine, spiritualité et savoir. Elle demeure ainsi l’un des grands phares culturels et religieux de l’Algérie contemporaine.
A. Z.
