Les cours du pétrole étaient orientés à la baisse jeudi au lendemain de données mitigées sur les stocks de brut aux Etats-Unis et tandis que la pandémie de Covid-19 continue de frapper sévèrement l'Inde, pays crucial pour la demande mondiale d'or noir. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en juillet valait 68,77 dollars à Londres, en recul de 0,28% par rapport à la clôture de la veille. A New York, le baril américain de WTI pour le mois de juin perdait 0,40%, à 65,37 dollars. Selon les analystes, le Brent a tenté mercredi à plusieurs reprises de franchir la barre des 70 dollars le baril sans y parvenir, et ce malgré des données "robustes" sur les stocks américains.
La référence européenne s'est arrêtée à 69,95 dollars le baril, un prix néanmoins plus vu depuis le 15 mars. Les réserves commerciales américaines de pétrole brut ont en effet décru de 8 millions de barils, signe de la poursuite de la reprise avant l'ouverture de la saison des grands déplacements estivaux en voiture, selon l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA) mercredi. Cependant "la demande d'essence s'est avérée décevante", ont pointé les analystes. Les stocks d'essence, que les analystes prévoyaient en baisse de plus de 700.000 barils, ont augmenté d'autant (+737.000 barils). Dans le même temps, le nombre record de nouvelles infections en Inde alimente les craintes d'une reprise plus lente de la demande, ont-ils encore noté.
L'Inde a annoncé jeudi un record de près de 4.000 décès dus à la Covid-19 et 412.000 nouvelles contaminations en 24 heures, tandis que les autorités préviennent que le pays doit se préparer à affronter "de nouvelles vagues". A un pic en 2019, avant un reflux en 2020 sous l'effet de la pandémie, l'Inde consommait plus de 5 millions de barils par jour, ce qui la plaçait au troisième rang derrière les Etats-Unis et la Chine, d'après les chiffres du groupe pétrolier BP.
