Son entrée en compétition envoie, de facto, les autres athlètes à disputer les 2e et 3e places. Merzouk Youssam, fraîchement auréolé d’une médaille d’or en championnat d’Algérie, catégorie - 48 kilos en kung-fu Wushu, s’installe confortablement dans son piédestal. L’enfant d’Illitene, un village qu’il compte honorer au plus haut niveau, affiche une maturité pleine de promesses.
Sur la cage octogonale, l’athlète de la Jeunesse sportive de Saharidj, (wilaya de Bouira), est un casseur d’os. Un briseur de rêves. Son poing dégage de la dynamite. D’une maîtrise clinique, il impose sa lecture, alternant pression debout et phases au sol, en guise d’échauffement, avant de conclure sur des uppercuts et K.-O autoritaires qui sonnent la fin des combats. Ces performances valident l’ascension de Youssam comme un combattant d'élite de son poids. Loin des feux de la rampe, il a toujours cherché et trouvé la solution en son for intérieur. Sa ligne de conduite est inspirée de son idole, le légendaire champion du MMA : le daghestanais Khabib. Comme lui, il rêve d’une carrière clean, qu’aucune défaite ne viendra entacher. Les challenges seront nombreux. Youssam en est bien conscient. Exigeant avec soi-même, et comptant, notamment sur son coach et sa famille, le fighter ne peut mieux dire : «Ma mission est de transformer les écueils en chemins de réussite». Et sa réussite se met déjà au pluriel. Rien ne l’effraie, ni l’arrête. Ce n’est un secret pour personne. Très vite, le «Lion de Djurdjura» a compris que le sacrifice et l'ascèse sont le pré-requis de tout combattant. De tout champion, à dire vrai. «Ne jamais attendre le succès, il faut le conquérir». Même son propos, synchronisé, est fait de belles notes. En quelques années de pratique, voilà Youssam en haut. Hors de portée pour ses adversaires. Son rêve de rejoindre l’EN est exaucé, même si la compétition prévue en Chine est renvoyée sine die. Un report, point barre. La concentration de l’athlète ne baisse pas d’un iota. Attendez-le ! Il fera flotter l’emblème national dans différents cieux.
F. I.
