L'USM Alger, représentant de l'Algérie en Coupe de la Confédération africaine, se retrouve au pied du mur.
Les Rouge et Noir tenteront cet après-midi, à partir de 14h30, à renverser la vapeur lors du match retour du 2e tour préliminaire de la compétition. Après une défaite d'un but à zéro (1-0) face à l'Académie de FAD à Ebimpé, l'USMA est contrainte à réaliser le score qui lui permettra de passer cet écueil et de se qualifier à la phase des groupes. Pour son retour au mythique stade olympique du 5-Juillet, l’Union d’Alger tient absolument à réussir son coup.
La tâche s'annonce ardue, d'autant plus que le tenant du titre 2023 se présente diminué et sous une pression considérable. L’équipe de Soustara devra composer sans plusieurs piliers de son effectif. Les défenseurs Adam Alilet, Saâdi Radouani et Rayan Mahrouz ainsi que l'attaquant Riyad Benayad manqueront à l'appel, affaiblissant, hélas, des compartiments clés de l'équipe.
Cependant, une bonne nouvelle vient éclaircir le tableau : le latéral gauche Lyes Chetti, remis de sa blessure, a repris l'entraînement mardi et devrait être opérationnel pour ce rendez-vous, très attendu par les supporters usmistes, qui ne veulent entendre parler que de la qualification de leur équipe favorite. Cette cascade d'absences représente un véritable casse-tête pour l'entraîneur Abdelhak Benchikha, dont la position est de plus en plus contestée. Il est contraint de remodeler son onze de départ face à une formation ivoirienne solide et gonflée à bloc après sa victoire à l'aller. Les Usmistes, qui ont montré un manque d'efficacité offensive ces derniers temps, devront impérativement élever leur niveau de jeu pour espérer franchir cet obstacle. Leur objectif est clair : poursuivre leur parcours dans une compétition qui leur avait souri il y a tout juste un an.
La mission est périlleuse, mais l'histoire a montré que rien n'est impossible pour l'USMA. Cette rencontre décisive sera officiée par un quatuor arbitral congolais, mené par Jean Pierre Nguiene. Il sera assisté de Vitel Dictin Mel Glovel Mapangoulou (1er assistant) et Prislas Malanda (2e assistant), tandis que Fitial Charel Just Kokolo officiera en tant que quatrième arbitre.
M.-A. A.
