L'attaquant international ivoirien Sébastien Haller de retour en sélection nationale après une longue absence à cause d'un cancer, a été honoré par la Fédération ivoirienne de football (FIF). "Le président de la Fédération ivoirienne de football, Yacine Idriss Diallo, le sélectionneur Jean-Louis Gasset, tout l'encadrement technique et les joueurs ont tenu à marquer, à leur manière, le retour de Sébastien Haller en sélection", a indiqué un communiqué l'instance publié sur son site officiel. Le buteur ivoirien a reçu une belle surprise avec un maillot signé de tous. "Les épreuves comme celles vécues par Sébastien, doivent nous amener à comprendre que dans la vie, rien n’est acquis. Et le courage, la volonté, la capacité, d’aller chercher dans ses tripes pour revenir comme Sébastien l’a fait, doivent nous inspirer plus, même nous qui sommes vieux. Dans la vie rien n’est acquis et il faut avoir beaucoup d’humilité, beaucoup de foi, beaucoup de détermination. Sébastien a manqué à tout le monde ici et le fait, de le revoir aujourd’hui parmi nous, dans la forme où il est, on doit d’abord rendre grâce au Seigneur. C’est la première des choses que nous disons : merci au Seigneur", a déclaré Idriss Diallo. Egalement très ému et heureux de cette surprise, Haller a remercié tout le monde avant d’ajouter : "C’est important d’être là aujourd’hui. Les six ou sept derniers mois n’ont pas été les plus simples de ma vie, mais c’est important d’être un exemple. Ce qui m’a le plus titillé c’est de regarder la Coupe du monde et de voir qu’on n’était pas là. On méritait d’y être. L’idée de retrouver le terrain et en plus la sélection, pour moi c’est juste du bonus. On fera ce qu’il faut pour atteindre nos objectifs". Le buteur de 28 ans, arrivé au Borussia Dortmund en provenance de l'Ajax Amsterdam en juillet, n'avait participé qu'à quelques séances d'entraînement avant que le cancer ne soit diagnostiqué, quelques jours après sa signature. Opéré à deux reprises, il a suivi quatre cycles de chimiothérapie avant de reprendre l'entraînement en janvier, la compétition le 22 janvier, et de retrouver le chemin des filets le 4 février face à Fribourg. Haller (15 sélections, 4 buts) a réintègré la sélection de Jean-Louis Gasset pour une double confrontation face aux Comores dans le groupe H des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2023.
