La Côte d'Ivoire s'est inclinée jeudi face au Nigeria (1-0) sur un penalty de William Troost-Ekong, un résultat qui place le pays organisateur de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) en troisième position dans le groupe «A». Dans un match équilibré, disputé à guichets fermés et dirigé par l'arbitre algérien Mustapha Ghorbal, le Nigeria a inscrit le seul but de la rencontre sur un penalty tiré plein axe par le capitaine des Super Eagles, à la 55e minute après une faute d'Ousmane Diomande sur l'attaquant de Naples, Victor Osimhen. A la faveur de cette victoire, le Nigeria prend la 2e place du groupe «A» à égalité avec la Guinée Equatoriale (4 points) et devant la Côte d'Ivoire qui compte trois points. La Guinée Bissau ferme la marche après deux défaites en autant de matchs. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les quatre meilleurs troisièmes se qualifieront en 8es de finale.
La décision courageuse de l’arbitre algérien Ghorbal
L'arbitre algerien, Mustapha Ghorbal, qui a officié jeudi le choc de la deuxième journée du groupe «A», s'est illustré en prenant une décision pour le moins courageuse. Auteur d'une prestation irréprochable lors de cette confrontation entre la Côte d'Ivoire et le Nigeria, le juge de centre de 38 ans n'a pas hésité à accorder un penalty peu évident aux Green Eagles. En effet, on jouait la 55e minute lorsque l'attaquant vedette du Nigeria et Ballon d'or africain 2023, Victor Osimhen, est touché dans la surface par le défenseur central des Éléphants, Ousmane Diomande. Ghorbal consulte les assistants de la VAR, avant d'aller lui-même visionner les images de la vidéo sur la touche. Il revient rapidement sur le terrain en désignant le point du penalty.
Le défenseur central, William Troost-Ekong se charge d'exécuter la sentence et offre les trois points du match au Nigeria. À l'issue de cette seconde journée, le pays hôte se retrouve désormais à la troisième place. Après cette contre-performance, les protégés de Jean Louis Gasset sont contraints à l'exploit lors du dernier matchpour passer au tour prochain.
R. M.
