Riyad Mahrez n’a pas seulement guidé l’Algérie vers une entrée en matière réussie face au Soudan. Il a, surtout, inscrit son nom un peu plus haut dans l’histoire du football algérien. Auteur d’un doublé plein de maîtrise, le capitaine des Verts a fait bien plus que débloquer une rencontre inaugurale toujours piégeuse. Il en a profité au passage pour battre un record vieux de 36 ans.
Avec désormais huit réalisations en phases finales de Coupe d’Afrique des nations, Mahrez devient le meilleur buteur algérien de l’histoire de la compétition. Il efface ainsi des tablettes le légendaire Lakhdar Belloumi, dont les six buts inscrits au lendemain de sa dernière CAN en 1988 faisaient jusqu’ici figure de référence. Un symbole fort, tant Belloumi incarne l’âge d’or du football algérien, et tant Mahrez en est aujourd’hui le visage moderne.
Ce record sonne comme une revanche personnelle pour le champion d’Afrique 2019. Après deux éditions continentales décevantes, en 2021 et 2023, souvent marquées par les critiques et les doutes, Mahrez répond sur le terrain.
Cette CAN débute sous le signe de l’histoire, à Mahrez, désormais, de continuer à l’enrichir.
A. A. A.
