La dernière levée des phases de poules des compétitions interclubs africaines a rendu son verdict, implacable. Entre désillusions et éclaircies, le football algérien a vécu une ultime journée à deux visages.
En Ligue des champions de la CAF, le couperet est tombé. Le MC Alger et la JS Kabylie ont plié bagage, laissant leurs ambitions africaines sur le tarmac. Battu 2-0 à Pretoria par Mamelodi Sundowns, le Doyen a vu s’évanouir son rêve des quarts de finale. Un seul point lui aurait suffi pour composter son billet. Mais face à la rigueur sud-africaine, l’exploit est resté à l’état d’esquisse.
Pour la JSK, la messe était dite depuis longtemps. Corrigés 3-0 par Young Africans à Zanzibar, ce dimanche, les Canaris ont conclu un parcours sans relief, sans la moindre victoire, trop friable pour espérer mieux. Le champion et son dauphin quittent ainsi la scène continentale par la petite porte, victimes d’un manque cruel de constance.
À l’inverse, le ciel s’est éclairci en Coupe de la Confédération de la CAF. Là, les représentants algériens ont fait parler leur maturité. L’USM Alger a parfaitement géré sa dernière sortie face à OC Safi (0-0), validant la première place de son groupe avec 14 points au compteur. Solide, appliquée, l’USMA a su capitaliser sur son expérience continentale.
Le CR Belouizdad a, lui, poussé le curseur un cran plus haut. Victorieux à domicile face à Otôho d’Oyo, dimanche, le Chabab boucle la phase avec 15 unités et une première place méritée. Un succès qui vaut plus que 3 points. Il apaise un climat devenu électrique ces dernières semaines. L’entraîneur Saed Ramovic n’a d’ailleurs pas manqué de tendre la main à ses supporters, présentant ses excuses pour tenter d’enterrer la hache de guerre, après des semaines de vives tensions.
Deux qualifiés, deux leaders de groupe, et désormais un nouveau chapitre à écrire. L’USMA et le CRB sont déjà tournés vers les quarts de finale dont le tirage au sort est prévu ce mardi au siège de la Fédération égyptienne de football au Caire.
A. A. A.
