Dès les années 1960, la Chine a mis en place des réserves pour protéger ces ursidés. Jusqu'en 2010, tuer un panda était passible de peine de mort. Aujourd'hui, les braconniers encourent la prison. En 2016, grâce à de nombreux efforts fournis, l'espèce est passée du statut "en danger" à "vulnérable" sur la liste de l'Union internationale pour la conservation de la nature. On compte désormais environ 2.000 pandas à l'état sauvage en Chine (provinces du Sichuan et de Shaanxi essentiellement) 600 d’entre eux vivent en captivité dans des réserves ou des zoos. La Chine s'assure que les pandas soient bien traités lors d’un prêt. C'est la raison pour laquelle des infirmières chinoises sont parfois envoyées dans les pays d'accueil pour s'occuper des petits suite à une naissance. D'autre part, un panda se nourrit de 30 kg de bambou par jour et selon les accords de la diplomatie du panda, il doit exclusivement venir d'une entreprise chinoise spécialisée. Une situation commune aux 22 zoos d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie qui accueillent actuellement des pandas chinois. Nombre d'entre eux misent sur la popularité des animaux en organisant des cérémonies d'accueil grandioses, des célébrations d'anniversaires et en mettant à la disposition des férus des caméras fonctionnant 24 heures sur 24. Les prêts peuvent durer jusqu'à 15 ans, après quoi les pandas doivent retourner en Chine.
A. Z.
