Tiaret, cité au riche patrimoine historique, se distingue par ses sites archéologiques remarquables. Nichée au cœur des Hauts-Plateaux oranais, cette région offre un véritable voyage dans le temps, révélant les vestiges de civilisations anciennes. Des nécropoles de Columnata aux dolmens de Mechra Sfa, chaque site témoigne de l'empreinte laissée par des millénaires d'histoire humaine. Tiaret, véritable musée à ciel ouvert, invite les curieux à explorer les secrets enfouis de son passé. À environ 30 km au nord-est de Tiaret se trouve un véritable musée archéologique à ciel ouvert, témoignant de l'usure du temps et des déprédations humaines. Les nécropoles de Columnata, perchées sur une montagne gréseuse, ont été classées pour la première fois en 1952, puis une nouvelle fois en 1968. Ce site préhistorique abrite 116 squelettes, dont ceux d'enfants, ainsi que divers objets en poterie et bijoux en métaux et pierres précieuses. La station de Columnata 01, inscrite parmi les sites historiques le 17 décembre 1952, a été reclassée le 23 janvier 1968, tout comme la station de Columnata 02. La nécropole, située dans la commune de Tiaret sur les Hauts-Plateaux oranais, a révélé depuis 1954 des squelettes plus ou moins bien conservés, incluant 68 enfants. Les archéologues estiment que le gisement de Columnata, établi au pied d'une falaise, présente une stratigraphie unique en Afrique du Nord, illustrant la succession de quatre cultures : l'ibéromaurusien, le columnatien, le capsien supérieur et le néolithique. Fouillé par de nombreux archéologues, ce gisement a fourni de nombreux restes humains, inhumés dans des sépultures appartenant aux niveaux ibéromaurusiens, columnatiens et néolithiques. La nécropole a livré 114 sujets, dont neuf inhumations ibéromaurusiennes, 36 columnatiennes et 69 néolithiques. Le site, ancien abri sous roche orienté au nord, a subi un effondrement de son surplomb. Les fouilles, y compris celles menées par l'université de Bouzaréah2 en 2017, n'ont dégagé qu'un quart du gisement, rendant difficile l'estimation du nombre total de sujets inhumés. À 25 km de Tiaret, dans la région de Mechra Sfa, se trouvent les dolmens. Ce site comprend quatre nécropoles distinctes situées sur un éperon barré par cinq murailles. La première mesure 120 mètres et est construite avec des matériaux significatifs. La seconde, à 120 mètres de la première, est la plus imposante en termes de matériaux. La troisième muraille, la mieux conservée, est composée de pierres bien taillées et agencées, s'étendant sur environ 80 mètres. Une quatrième muraille divise la nécropole en deux parties, tandis que la cinquième, très éboulée, se situe après la première courbure de l'oued Mina. Récemment, des fouilles menées par une mission du CNRA (Centre national de recherche en archéologie) sur un site destiné à un projet de logements dans la cité CIA ont révélé au moins 50 tombes, dont 25 en bon état, contenant des squelettes d'enfants, de femmes et d'hommes. Selon les chercheurs, la structure des sépultures, construites sous des dalles et dans des coffres en pierre, remonte à l'époque romaine. La position dorsale allongée, caractérisée par les membres supérieurs placés sous l'abdomen, a été utilisée pour l'inhumation. Notons que les tombes ne contenaient aucun mobilier funéraire, un fait typique de cette période.
S. M. N.
