Les Verts retrouveront, cet après-midi à 17h au stade Miloud-Hadefi d'Oran, leurs homologues nigériens pour une place en finale du CHAN 2022. Les coéquipiers de Kendouci, qui bénéficient du non négligeable avantage du public et du terrain, disposent tout de même les faveurs du pronostic, malgré la difficulté de la confrontation. D'autant plus que l'équipe monte visiblement en puissance de match en match et n'a toujours pas encaissé le moindre but. La défense du Niger, avec un clean sheet aussi, demeure solide. Cela dit, les protégés de Harouna Doula, qualifiés dans un groupe à trois, comptent un match en moins. Pour rappel, les deux teams s'étaient rencontrés au mois de novembre dernier en match de préparation de la 7e édition du champ d'Afrique à Tabarka (Tunisie). Les Verts s'étaient imposés avec l'art et la manière (2-0), grâce aux réalisations de Tahar et Debbih. Les poulains du coach Bougherra sont déterminés à rééditer l'exploit pour se rapprocher encore plus de leur objectif. Ils auraient cependant souhaité poursuivre le parcours au stade Nelson-Mandela, où ils ont pris leurs marques. «On aurait voulu continuer de jouer à Alger, même si on a déjà eu l'occasion d'évoluer à Oran, qui est aussi un beau stade. Cependant, les joueurs sont très motivés et déterminés à imposer, malgré la difficulté de la tâche. On est à un match de la finale. On ne va pas s'arrêter en si bon chemin. On se donnera à fond dans cette partie. On sait aussi que les supporteurs du stade Miloud-Hadefi vont être à la hauteur et nous apporter tout leur soutien», a indiqué le capitaine de l'équipe, Ayoub Abdelaoui, en zone mixte, lors de la dernière séance d'entrainement à Sidi Moussa, où l'équipe était au complet. Dehiri et Debbih ont repris le travail avec le groupe au grand bonheur du staff technique. De son côté, la sélection nigérienne, qui a reçu les félicitations des plus hautes autorités du pays, affiche une grande sérénité. «Arrivé à ce stade de la compétition est déjà un exploit. On garde cependant notre calme et on reste concentré. On sait que le match face au pays organisateur sera difficile à gérer. Néanmoins, on croit en nos chances», a déclaré le capitaine des Menas, Boureima Katekore, la veille du match. Après l'édition de 2011 au Soudan (défaite aux tirs aux buts face à la Tunisie), l'Algérie atteint pour la seconde fois de son histoire ce stade de la compétition. Pour les Menas, c'est une première.
M. S. N.
