En 1995, les Chinois n'étaient que 4,5 millions à avoir voyager à l'étranger, mais leur nombre a dépassé les 150 millions l'an dernier. Une augmentation vertigineuse qui ne montre aucun signe d'essoufflement. Le potentiel de croissance est immense : seulement 10% des Chinois disposent d'un passeport, contre 40% des Américains et 76% des Britanniques. A l'horizon 2030, on pourrait compter 400 millions de touristes chinois, selon l'Institut de recherche sur le tourisme en Chine.
54% des touristes chinois ont moins de 35 ans et sont hyper connectés.
Dans cette même perspective, ils contribueront pour moitié à la croissance mondiale du secteur. Autrefois réservés à une élite, les voyages internationaux ont commencé à se démocratiser au début des années 1990. C'est à cette époque que des accords avec quelques pays commencent à être signés pour simplifier les procédures d'obtention de visas pour les groupes de touristes. La liste de ces pays s'est allongée au fil du temps, plus de 150 y figurent désormais. La clientèle chinoise offre un nouveau visage : souvent citadins, 54% des touristes chinois ont moins de 35 ans et sont hyper connectés. Ils privilégient les séjours individuels, choisis en fonction des avis partagés sur les réseaux. Beaucoup sont allés dans les régions administratives de Hong Kong et de Macao, ainsi qu'à Taïwan. Ces trois destinations représentent, à elles seules, près de 70 millions de voyage en 2018. Au-delà, ce sont surtout les économies asiatiques qui profitent de l'explosion du tourisme chinois. Sur les 10 premières destinations, 9 sont situées sur ce continent. La Thaïlande et le Japon sont les deux grands bénéficiaires et accueillent dix fois plus de Chinois qu'il y a dix ans.
Le succès du tourisme urbain dans les grandes métropoles de cette région constitue une autre tendance de fond. Macao, Kuala Lumpur et Bangkok absorberont plus de 20 millions de visiteurs supplémentaires en 2025, dont la moitié viendra de Chine, d'après Oxford Economics, premier cabinet de conseil économique indépendant au monde.
A. Z.
