Longtemps perçus comme un problème environnemental, les déchets de l'oléiculture recèlent un potentiel économique et agricole important. Grignons et margines peuvent être valorisés pour enrichir les sols, nourrir le bétail et produire de l’énergie.
Chaque année, à la période de récolte, ‘‘l’industrie oléicole génère d’importantes quantités de grignons et de margines, résidus du pressage des olives. Une partie de ces sous-produits se retrouve encore dans la nature, impactant à la fois les sols par leur acidité et leur charge organique, et asphyxiant la flore aquatique en surface des eaux, alors que d’autres sont valorisés partiellement comme combustible. Dans plusieurs communes du pays, des filets noirs s’écoulent des conduites et se mêlent aux fleuves, affectant la faune aquatique et la qualité de l’eau utilisée pour l’irrigation des cultures.
Certains camions transportant ces résidus empruntent des pistes discrètes pour les déposer, tandis que d’autres sont valorisés partiellement comme combustible. Pourtant, “ces dépôts modifient la structure des sols, génèrent des odeurs et influencent la microfaune et la microflore”, ne cessent d’alerter des agronomes qui soulignent la nécessité de valoriser ces sous-produits.
“Les huileries sont dans l’obligation de disposer de bassins de décantation pour traiter les margines”, a rappelé un agronome. Néanmoins, lorsque les volumes sont importants, les effluents continuent de se retrouver dans l’environnement. Les margines, acides et riches en sels minéraux, nécessitent un traitement spécifique, et les grignons, très inflammables, doivent être manipulés avec précaution en période de sécheresse.
Ces sous-produits présentent pourtant un potentiel significatif. Les grignons peuvent être transformés en compost pour enrichir le sol et améliorer la fertilité des cultures, tandis que la margine, traitée, sert d’engrais liquide.
Les grignons peuvent également être utilisés pour l’alimentation animale, notamment sous forme d’ensilage pour les ruminants, et mélangés à d’autres matières pour améliorer la qualité du lait et de la viande, souligne Mohand Salah Hamlaoui, ingénieur agronome diplômé de l’Institut Agronomique Méditerranéen de Montpellier. Sur le plan énergétique, les grignons peuvent être convertis en briquettes ou granulés pour le chauffage domestique et industriel.
Plus innovant encore, l’huile extraite des grignons peut être transformée en biodiesel, un biocarburant renouvelable. Ces pratiques montrent qu’avec des infrastructures adaptées et un accompagnement des producteurs, grignons et margines peuvent devenir une ressource agricole et énergétique, réduisant surtout l’impact sur l’environnement et générant de nouvelles opportunités économiques. La collecte organisée, le compostage, l’alimentation animale et la production de biocarburants offrent ainsi des solutions concrètes pour valoriser ces sous-produits et renforcer la durabilité de l’industrie oléicole à travers le pays.
A. F.
