Le sélectionneur national de l’équipe A’, Madjid Bougherra, s’est présenté ce dimanche en conférence de presse au stade Nelson-Mandela de Baraki. À quelques jours de la double confrontation amicale face à l’Égypte, le coach des Verts locaux a fait le point sur ses choix, ses ambitions pour la Coupe Arabe de la FIFA 2025 au Qatar, ainsi que sur le cas de Youcef Belaïli.
Affichant un visage concentré mais confiant, Bougherra a d’emblée rappelé l’importance du rendez-vous arabe pour le football national :« Le football est difficile, et nous savons que le peuple algérien veut nous voir remporter une nouvelle fois la Coupe Arabe. La prochaine édition sera différente de celle de 2021. Cette fois, nous sommes attendus. Tout le monde voudra battre l’Algérie. Ceci dit, nous voulons défendre notre titre et rendre notre peuple heureux à nouveau. ». Le sélectionneur, vainqueur de la précédente édition en 2021, estime que cette compétition est une véritable vitrine pour les joueurs évoluant en Afrique et dans le monde arabe.
Interrogé sur la composition de sa liste, Bougherra a cité plusieurs noms d’envergure qu’il souhaiterait pouvoir aligner lors du tournoi : « J’ai mis Slimani, Bedrane et Boudebouz dans la même liste que Sayoud et Brahimi. La Coupe Arabe a besoin de joueurs de ce calibre, qui possèdent une forte personnalité et une grande expérience. » Une déclaration qui en dit long sur sa volonté d’associer jeunesse et expérience afin de construire un groupe solide, capable de rivaliser avec les meilleures sélections de la région.
Par ailleurs, le sélectionneur n’a pas échappé à la question concernant Youcef Belaïli, dont l’absence de la dernière liste de Vladimir Petkovic a suscité de nombreux commentaires. Fidèle à son franc-parler, Bougherra a tenu à clarifier sa position : « Pour moi, Belaïli n’est pas absent. Il pourrait jouer la CAN avec la sélection A. Des joueurs talentueux comme lui, nous en avons besoin avec l’équipe première. Avec M.Petkovic, nous avons convenus de nous réunir après la date FIFA de ce mois de novembre. A partir de là, on parlera des joueurs qui joueront la CAN et ceux qui peuvent être disponible pour la Coupe Arab. Je ne vous le cache pas, j'attends cette réunion avec impatience», a avoué Bougherra. Une sortie qui confirme le statut particulier de l’ailier de l’Espérance de Tunis, toujours considéré comme un élément clé du football algérien malgré les débats autour de sa régularité.
Concernant la double confrontation amicale face à l’Égypte, Bougherra a insisté sur l’importance de ce test grandeur nature : « Nos deux matchs contre la sélection égyptienne seront spéciaux, compte tenu de la qualité de l’adversaire. L’Égypte est l’un des grands favoris pour remporter la Coupe Arabe, et cette double rencontre sera une excellente préparation pour nous. »
Cette sortie du mois de novembre sera en tout cas un indicateur du degré de préparation de l'EN A. Des ajustements sont prévus et des convoqués de dernière minute (Bougherra et Ounas et peut être Belaili) ne sont pas à écarter, Madjid Bougherra ayant décidé de travailler sur son groupe jusqu'à la dernière minute. Ceci pour dire que rien n'est figé et que les cartes seront encore rebattues à la fin de ce regroupement.
A.A.A.
