La présidente de la Fédération algérienne de handball (FAHB), Karima Taleb, a valorisé la médaille de bronze obtenue par la sélection nationale (messieurs), lors des 15es jeux Sportifs Arabes (JSA) clôturés hier soir à Alger, prédisant un nouveau départ du sept algérien sur la scène continentale.
«C’est un résultat très positif au vu des conditions dans lesquelles notre sélection a préparé ce rendez-vous arabe. Cette médaille de bronze devrait constituer un nouveau départ de la petite balle algérienne», a déclaré à la presse la première responsable du handball national. En poste depuis moins d’une année, Karima Taleb a hérité d’une discipline en déclin depuis plusieurs années. Cela s’est traduit, du reste, par les échecs à répétition des différentes sélections nationales sur la scène continentale, alors que les clubs ne pèsent désormais plus dans les épreuves africaines. La tenue des JSA en Algérie a été l’occasion pour l’entrée en lice du nouveau staff technique de l’équipe nationale des seniors que dirige Salah Bouchekriou. «La sélection n’a pas effectué une préparation spéciale pour ce tournoi. Elle s’est contentée d’une vingtaine de jours d’entraînement sans jouer le moindre match amical. En raison du démarrage tardif du championnat Excellence, on a dû attendre la fin des playoffs pour permettre à l’équipe nationale d’entamer ses préparatifs pour ce rendez-vous arabe. Rien que pour cela, on ne peut qu’être satisfait des résultats obtenus, de surcroît avec un effectif sensiblement remanié», s’est-elle réjoui. Les Verts ont terminé troisième du tournoi, tenu à Oran et clôturé vendredi soir à la salle omnisports du complexe olympique Miloud-Hadefi, par la consécration de la sélection du Qatar grâce à sa victoire en finale contre son homologue d’Arabie saoudite (37-24). La bande de l’entraîneur national, Salah Bouchekriou, elle (auteur avant ce match de classement de 2 victoires, 1 nul et 1 défaite), s’est contentée de la troisième place au prix de son succès au forceps contre l’Irak (31-29) après deux séries de prolongations.
Bouchekriou réclame plus de stages et de matchs amicaux
Une performance saluée aussi par le coach Bouchekriou dans ses déclarations d’usage d’après match. «Au-delà de cette troisième place obtenue dans ces Jeux, le plus important pour moi était d’avoir intégré de nouveaux joueurs au sein de l’effectif. Il y avait nécessité d’y injecter un sang neuf, vu que plusieurs joueurs de la sélection sont sur le point de prendre leur retraite. C’était une occasion de relancer la concurrence», a déclaré le successeur de Rabah Gharbi.
Pour Bouchekriou aussi, «plusieurs enseignements ont été tirés de cette épreuve, qui a permis l’émergence de certains jeunes sur lesquels on peut compter à l’avenir».
«Avec l’apport d’autres joueurs évoluant en Europe, on peut ambitionner un nouveau départ. Ce fut une bonne expérience pour nos jeunes qui n’ont pas l’habitude d'enchaîner six matches en un temps aussi court», a-t-il ajouté.
Et même s’il se montre optimiste quant à l’avenir de l’équipe nationale, appelée à disputer le championnat d’Afrique dans les prochains mois, le technicien algérien reste néanmoins persuadé que la résurrection tant espérée passe par «un travail colossal».
«Nous avons constaté beaucoup de lacunes sur tous les plans. Pour y remédier, il faudra multiplier les stages et les matches amicaux, condition sine qua non pour former une équipe compétitive capable de tenir la dragée haute aux gros bras du continent», a-t-il insisté.
Enfin, Bouchekriou a jugé «bon» le niveau du tournoi de handball comptant pour les JSA-2023, auquel ont pris part cinq formations. «Les finalistes sont le Qatar et l’Arabie saoudite, ils se sont présentés avec des effectifs homogènes et très expérimentés. Idem pour la sélection d’Irak, dont les joueurs évoluent ensemble depuis au moins cinq ans.
Cela a permis d’assister à un tournoi de bon niveau et qui a été mis à profit par nos jeunes joueurs qui évoluent pour la première fois dans ce palier pour gagner en expérience», a-t-il conclu.
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Chouaïb Kafi, premier entraîneur algérien à s’offrir l’or
L'entraineur de la sélection du Qatar de Hand-ball, vainqueur de la médaille d'or lors des 15es Jeux sportifs arabes (JSA), Chouaib Kafi, est devenu le premier technicien algérien à monter sur la plus haute marche du podium de la discipline dans l’histoire de cette manifestation sportive arabe. Le natif d'El-Harrouche (Skikda), a réussi un véritable exploit en menant la sélection qatarie vers son premier sacre dans les JSA, douze ans après l'échec de cette équipe dirigée à l'époque par l'entraineur slovène Porte Magic, en finale du tournoi arabe face à l'Egypte sur le score de 26-21. Cette fois-ci, les protégés du technicien algérien qui a dirigé toutes les sélections des jeunes catégories du Qatar, ont réussi à offrir à leur pays leur première médaille en vermeil dans le jeu à sept au prix d'une victoire méritée face à la sélection saoudienne (37-24), vendredi soir à la salle omnisports du complexe olympique Miloud-Hadefi. Chouaib Kafi (60 ans) est aussi le deuxième technicien algérien qui dirige une sélection de la région du Golfe aux Jeux sportifs arabes, après son compatriote Brahim Boudrali, qui avait mené la sélection du Bahreïn à la 5e place, au cours de la précédente édition de cette manifestation sportive tenue en 2011 au Qatar. A l'époque, neuf sélections ont pris part au tournoi de la petite balle, rappelle-t-on. Autre distinction de l'actuel sélectionneur du Qatar : il est devenu le deuxième technicien arabe à s’adjuger l’or dans l’histoire des JSA après son collègue tunisien Sayed El Ayari. Ce dernier avait conduit la sélection de son pays au sacre final face à l’Algérie lors de l’édition de 1985 tenue à Rabat (Maroc). Depuis, l’Egypte a dominé outrageusement les tournois de handball des JSA en décrochant l'or des éditions de 1992, 1999, 2007 et 2011, et ce, sous la houlette de techniciens européens.
