L’équipe attendait ce tire continental depuis des décennies. C'est désormais fait. L'USM Alger a décroché sa première coupe de la CAF et entre dans le club très restreint des formations algériennes étoilées, malgré sa défaite. Les protégés du coach Abdelhak Benchikha se sont inclinés, hier soir au temple du football national, face au représentant tanzanien Young Africans, par le score étriqué de 0 à 1.
Après avoir remporté la première manche de cette finale à Dar Essalam, les Rossoneris confirment leur suprématie. Les coéquipiers de Mahious auront ainsi réussi là où plusieurs générations de joueurs talentueux unionistes ont échoué auparavant. Cette partie, dominée par l'aspect tactique et marquée par l'engagement physique et l'agressivité dans le jeu, a démarré sur les chapeaux de roues. Dos au mur, les poulains du technicien tunisien Nasreddine Nabi ont d'emblée pris l'initiative du jeu à leur compte. En effet, les joueurs de Young Africans se sont dès les premières minutes de la rencontre montrés dangereux. 7', l'arbitre mauritanien Dehan Ould Beida accorde au visiteurs un penalty, suite à une faute de Redouani. Shabani se charge d'exécuter la sentence et donne l'avantage aux siens. Pris de vitesse, la réaction des Rossoneris s'est faite attendre. Ce n'est qu'à la demi-heure de jeu que le public du 5-Juillet a pu assister à la première occasion de son team. Mahious reprend de la tête le centre de Merbah. Sa balle n'est cependant pas cadrée. 42', le heading de l'attaquant botsawanais de l'USMA, Tumisang, est bien capté par le portier malien des Young Africans, Diarra. Ce dernier sauvera son équipe d'un but tout fait dans l'ultime minute du premier half, en arrêtant sur la ligne le tir de Bousseliou. De retour des vestiaires, les deux formations ont montré plus de détermination. Le niveau était meilleur, avec plus d'occasions. Après quelques occasions timides de part et d'autre, les locaux obtiennent un penalty. Belaïd se charge de l'exécuter et échoue face aux gardien. Le cuir revient dans les pieds de Mahious, qui rate lamentablement à son tour face à Diarra. Le score n'évoluera pas, en dépit des efforts des uns et des autres. L'USMA entre ainsi dans l'histoire du football continental.
M. S. N.
