Nous y voilà. C'est désormais le jour «J». L'Algérie et le Sénégal se retrouvent ce soir, à 20h30 au stade Nelson-Mandela, pour animer la finale du CHAN 2022. La rencontre se jouera à guichets fermés dans une ambiance de folie. Sans surprise, les deux meilleures sélections se disputeront ainsi le trophée, dans une confrontation qui promet déjà.
Un rendez-vous auquel Bougherra et ses protégés se sont préparés tant bien que mal depuis maintenant deux ans. Le staff technique a dû s'adapter à chaque fois pour recomposer son effectif. À chaque mercato, l'équipe se vidait à cause des transferts à l'étranger. Après une prestation jugée timide, lors du premier tour, les Verts sont montés en puissance. Ils ont gagné en confiance et sont parvenus à évacuer la pression qui pesait sur leurs épaules. La démonstration en demi-finale face au Niger en dit long sur leur détermination à remporter le sacre. «Le match face au Sénégal est le plus important. Tout ce qu'on a pu réaliser jusque-là n'aura aucun sens si on ne parvient pas à gagner la finale. On a travaillé dur pour arriver à ce stade. Cette finale ne va pas nous échapper. Les joueurs sont déterminés à tout donner pour remporter ce trophée et donner de la joie au public algérien qui a été derrière nous depuis le début de cette aventure. Aussi, le décès tragique de notre frère Billel Benhamouda nous a beaucoup affectés. Nous avons tous fait la promesse de remporter cette coupe à son hommage», a déclaré Aymen Mahious après leur succès face aux Menas. De leur côté, les Lions de la Teranga affichent aussi une grande motivation. À l'image de leurs homologues algériens, ils ont aussi reçu beaucoup de messages de soutien de la part des hautes autorités du pays et des internationaux évoluant dans les différents championnats européens. «La pression du public ne nous fait pas peur. C'est une finale. Nous allons tout faire pour la remporter. C'est vrai que l'Algérie jouera devant son public et sera certainement très difficile à manipuler. C'est une équipe qui a montré tout son talent face au Niger. Cependant, nous avons aussi des atouts à faire valoir. Nous avons confiance en nos chances» a indiqué le milieu de terrain Serigne Moctar Koïté. Notons que les coéquipiers de Kendouci se présentent en finale invaincus et sans avoir encaissé le moindre but. De leur côté, les poulains du coach Pape Thiaw enregistrent une défaite lors du premier tour de cette compétition face à l'Ouganda.
M. S. N.
