À quelques heures de la deadline fixée par la FIFA, Vladimir Petkovic s’apprête à transmettre une première liste élargie de 55 joueurs, en prévision de la Coupe du monde-2026. Une liste exhaustive, marquée, notamment, par la forte présence de gardiens de but, dont la majorité évolue dans le championnat national.
Le poste de gardien représente depuis plusieurs semaines un véritable casse-tête pour le sélectionneur des Verts. Non pas en raison d’une absence de hiérarchie clairement établie, même si le débat demeure ouvert, mais surtout à cause de la série de blessures qui a frappé les portiers de l’équipe nationale durant le mois d’avril.
Deux gardiens présents lors du rassemblement du mois de mars, Anthony Mandrea et Mastil sont d’ores et déjà forfaits. De son côté, Luca Zidane poursuit sa convalescence après une opération du menton consécutive à une fracture contractée lors d’un match de championnat avec Granada CF.
Face à l’incertitude entourant la récupération de Luca Zidane avant le rendez-vous mondial, Vladimir Petkovic a choisi de prendre ses précautions en retenant pas moins de six gardiens dans cette pré-liste qui doit être transmise à la FIFA au plus tard demain.
L’autre particularité de cette liste réside dans la forte représentation des gardiens issus du championnat local. Si le retour d’Oussama Benbot semblait déjà se dessiner après l’annonce, un temps, de sa retraite internationale, la présence de Abdellatif Ramdane constitue en revanche une véritable surprise. Le dernier rempart du MC Alger figure ainsi parmi les portiers retenus.
Aux côtés de Ramdane et Benbot, Petkovic a également couché les noms de Gaya Merbah, Farid Chaal, Zakaria Bouhalfaya ainsi que Alexis Guendouz.
Mais cette liste devrait rapidement être réduite. Si l’on part du principe que Luca Zidane et Oussama Benbot feront partie du voyage aux États-Unis, il ne resterait alors qu’une seule place réellement en jeu parmi les gardiens. Une option de réserviste demeure également envisageable, la FIFA autorisant exceptionnellement pour cette édition 2026, la convocation d’un gardien supplémentaire en cas de blessure grave durant la compétition.
Outre les gardiens, trois joueurs de champ figurent également dans cette liste élargie : Zineddine Belaïd, défenseur de la JS Kabylie un habitué de la sélection depuis son retour en Algérie l’été dernier, ainsi que Achraf Abada et Saâdi Redouani, tous deux sociétaires de l’USM Alger.
Comme l’exige le calendrier de la compétition, la Fédération algérienne de football dispose jusqu’à demain pour transmettre cette liste élargie à la FIFA. Celle-ci sera ensuite réduite à 26 joueurs maximum avant le 1er juin prochain. D’ici là, Vladimir Petkovic devra encore trancher plusieurs dossiers, notamment à l’issue du stage prévu du 25 mai au 1er juin, qui servira de dernière revue d’effectif avant la transmission de la liste finale à cette date.
A. A. A.
