C’est en tenant du titre, mais consciente du poids que son statut impose, que l’Algérie fera son entrée en lice cet après-midi (13h00) en Coupe arabe FIFA Qatar 2025, face au Soudan. Un premier rendez-vous ouvert à tous les pronostics, sans période d’adaptation possible, qui oblige les Verts à appuyer d’emblée sur l’accélérateur s’ils veulent se placer dans le sillage des prétendants sérieux au trophée.
«Entrer fort pour s’installer, entrer juste pour se rassurer», telle est en gros la mission du jour des coéquipiers de Yacine Brahimi. Une victoire inaugurale permettrait en effet de faire retomber la pression liée à un statut de champion en titre que tout le monde rêve de faire tomber. Elle offrirait, en outre, à la sélection nationale un socle psychologique solide pour gérer la suite avec davantage de sérénité. Car dans un tournoi aussi dense, le moindre faux pas peut avoir de lourdes répercussions sur la suite du parcours.
Les premières rencontres ont d’ailleurs servi d’avertissement. La Tunisie, surprise par la Syrie (1-0), et le Qatar, pays hôte, battu par la Palestine sur le même score, ont appris à leurs dépens que les réputations ne marquent pas de buts. Les Verts sont donc prévenus. Aucun match n’est gagné par le statut, fut-il le champion en titre. Pour repartir à la conquête d’un deuxième titre, Madjid Bougherra a, lui, choisi la voie de l’équilibre. Le sélectionneur s’est appuyé sur un groupe mêlant l’expérience des cadres (Islam Slimani, en guide de vestiaire, Youcef Attal dans son couloir, Yacine Brahimi en maître à jouer, Amir Sayoud dans la création, ou encore Mohamed-Amine Tougaï dans l’axe, et la fougue d’une nouvelle génération pleine de promesses.
Les jeunes Redouane Berkane et Adil Boulbina, notamment, incarnent cette fraîcheur technique et cette assurance presque insolente, des ingrédients qui pourraient s’avérer déterminants dans un tournoi aussi exigeant. Avec un tel mélange de vécu et de talent brut, l’Algérie entame son tournoi aujourd'hui comme l’un des favoris naturels de la compétition. Reste désormais à traduire ce statut sur le terrain. Face au Soudan, constitué aussi de joueurs talentueux, les coéquipiers de Yacine Brahimi devront maîtriser les débats et signer un premier succès qui lancera leur tournoi.
A. A. A.
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Madjid Bougherra : «chaque match est une finale»
«Nous abordons cette compétition sereinement, sans pression démesurée. Comme l’ont prouvé les victoires de la Palestine et de la Syrie face à des favoris, ce tournoi est très ouvert et le niveau y est relevé. Dès le coup d'envoi, toutes les équipes se valent; c'est pourquoi la concentration doit être totale. Nous devons aborder chaque rencontre comme une véritable finale. Concernant le Soudan, que nous avons déjà affronté au CHAN, nous nous attendons à un match difficile. Ils bénéficient d'un fort soutien populaire ici au Qatar et puiseront une motivation supplémentaire dans la situation difficile que traverse leur pays. Ils joueront avec le cœur pour offrir de la joie à leur peuple. Dans ce genre de compétition, la préparation tactique ne suffit pas : la ferveur, la solidarité et le mental feront la différence, d'où l'importance capitale de réussir notre premier match. J’appelle mes joueurs à la vigilance face au Soudan. Chaque match est une finale»
M.-A.A.
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Adil Boulbina «notre seul but, c’est le trophée»
«Ma concentration est totale pour cette Coupe arabe. C'est une compétition prestigieuse qui ne se joue pas tous les ans, et c'est un honneur immense d'y participer sous la conduite de Madjid Bougherra, entouré de joueurs d'expérience qui nous tirent vers le haut. Bien sûr, l'équipe A et la CAN sont dans un coin de ma tête, c'est un rêve d'enfant, mais je ne veux pas brûler les étapes : je m'en remets au «maktoub». Aujourd'hui, ma priorité absolue est de rendre sur le terrain tout l'amour et le soutien que le public algérien me donne. Notre objectif est clair : nous voulons conserver notre titre et ramener la coupe à la maison pour la deuxième fois consécutive. Nous savons que notre statut de tenants du titre fait de nous, l'équipe à abattre et que le match d'ouverture contre le Soudan sera un vrai test, mais nous avons les moyens et la motivation pour relever ce défi. Notre seul but, c’est le trophée»
M.-A.A.
