L’Algérie a hérité d’un groupe E «équilibré», selon Charaf-Eddine Amara, président de la FAF, à l’issue du tirage au sort des phases finales de la CAN qui a eu lieu, mardi à Douala (Cameroun).
Néanmoins, si la qualification au second tour ne devrait constituer qu’une simple formalité pour les Verts, il n’en demeure pas moins qu’ils vont devoir batailler ferme dès le tour d’après pour continuer l’aventure et défendre leur couronne, dans la mesure où ils devraient croiser à chaque fois sur leur chemin de grosses cylindrées. Explication.
L’équipe nationale effectuera son entrée en lice en phases finales de la CAN-2021 (Reportée d’une année à cause de la crise sanitaire) le 11 janvier 2022 face au Sierra Leone (14h). C’est donc approximativement dans cinq mois que la défense de la couronne africaine, remportée haut la main un soir de 18 juillet 2019 au Caire, débutera. L’EN enchaînera avec la Guinée Equatoriale le 16 janvier (20), et finira le premier tour avec la Côte d’Ivoire, le 20 janvier (17h) dans l’un des chocs de cette CAN.
Sur le principe, la bande à Belmadi, qui reste sur une impressionnante série de 27 matches sans défaite, devrait passer sans encombre l'écueil du premier tour. Néanmoins, les choses risquent de se corser pour elle dès le tour d’après. Et pour cause, l’Algérie tombera sur du lourd dès le second tour, selon qu’elle termine première ou deuxième de sa poule.
En effet, de toutes les poules, la E et la F risquent d’être les moins gâtées par le sort au second tour. La raison ? Ces deux groupes sont les seuls dont les leaders n’hériteront pas de l’un des meilleurs troisième. Pis, le second de chaque poule sera confronté au leader de l’autre poule.
Ainsi, dans le cas où les Verts finissent premiers ou deuxièmes de leur poule, ce qui est fort probable, ils retrouveront ou le Nigéria ou l’Egypte en huitième de finale. En quarts, ce sera ou le Maroc ou le Ghana. Pour les demies, ce sera hypothétiquement le Cameroun, pays hôte, ou la Tunisie. Voire, à un degré moindre, le Mali.
Certes, cela reste des probabilités. Pour qu’elles deviennent réalité, l’Algérie devra prolonger sa série d’invincibilité. Elle part, dans tous les cas, bien lotie, avec la pancarte du favori. Néanmoins, elle est vouée à un parcours du combattant dès le deuxième tour. Car contrairement à la CAN 2019 où l’Algérie avait eu le temps de se mettre en marche et trouver son rythme de croisière en quarts, lors de la prochaine CAN elle sera opposée à une forte adversité dès les tours avancés. C’est dire à quel point la défense de sa couronne risque d’être compliquée. C’est d’ailleurs le message qu’avait tenu à passer Djamel Belmadi à ses joueurs dès la fin du tirage…
Amar B.
Programme des Verts
-11 janvier 2022 à 14h – Japoma Stadium (Douala) : Algérie – Sierra Leone
-16 janvier 2022 à 20h – Japoma Stadium (Douala) : Algérie – Guinée équatoriale
-20 janvier 2022 à 17h – Japoma Stadium (Douala) : Algérie – Cote d’Ivoire
