L’équipe nationale U17 a réussi à se qualifier aux phases finales de la CAN de la catégorie. C’est la deuxième qualification du genre après celle de 2009.
Confrontée à une fougueuse équipe de la Tunisie, l’EN U-17 a dominé les débats, mais a confondu à chaque fois entre vitesse et précipitations devant les buts. La première occasion de la partie a été algérienne. Le sociétaire de Lyon (France), Lagha Yanis, en pleine surface de réparation, a raté de peu le cadre (14e). Les coéquipiers du capitaine Malek Mohamed ont reculé d’un cran par la suite, laissant l’initiative aux «Aiglons», mais sans pour autant constituer un danger sur le portier algérien de l’USM Alger, Hamza Boualam. Très solide, la défense algérienne, menée par Anis Ouchaouche, a été impériale face aux assauts des Tunisiens, en manque d’inspiration. Il a fallu attendre la 44e minute pour assister à la première occasion côté tunisien. Raki Aoueni a vu son tir passer juste à côté du poteau gauche. C’est d’ailleurs assez logiquement que les deux équipes rejoignent les vestiaires dos à dos à la pause ; le jeu s’étant concentré la majeure partie du temps au milieu du terrain. Les capés de Lacet se sont montrés plus inspirés en seconde période. Jouant un peu plus dans les intervalles et exploitant mieux les espaces, ils ont mieux maîtrisé leur sujet. C’est d’ailleurs assez logiquement que l’excellent Zulliani ouvre la marque (70’) suite à une percée individuelle. A 1-0, les Verts tenaient le bon bout, mais ils vont finir par concéder le but de l’égalisation en toute fin de match (90’). Les cinq minutes de temps additionnel auront été pénibles pour tout le monde. A 1-1, l’Algérie était qualifiée grâce à un meilleur goal-average, mais encore fallait-il tenir jusqu’au coup de sifflet final. Ce qui fut fait. Les U-17 ont validé leur quitus pour les prochaines phases finales de la CAN de la catégorie. Un exploit qui nous fait oublier un tant soit peu la déconvenue des U20, il y a quelques semaines en Tunisie. Pour rappel, le tournoi de l’UNAF s’est déroulé sous forme de mini-championnat avec la participation de trois sélections : Algérie, Tunisie et Libye. Seul le premier s’est qualifié pour la prochaine CAN-2021. L’Algérie rejoint ainsi à la CAN-2021 le Maroc (pays hôte), le Nigeria, la Côte d’Ivoire, la Tanzanie, l’Ouganda, l’Afrique du Sud et la Zambie, en attendant de connaître les quatre derniers qualifiés, à l’issue des qualifications zonales. Amar B.
