La sélection algérienne messieurs de goal-ball a hérité d'un groupe «très relevé», pour le tournoi des Jeux paralympiques de Tokyo (24 août-5 septembre 2021), selon le tirage au sort effectué lundi à Tokyo. L'Algérie, championne d'Afrique en titre, évoluera dans le groupe A, avec la Lituanie, championne en titre, le Brésil, champion du monde, les Etats-Unis, médaillés d'argent à Rio 2016 et le Japon (pays hôte). Pour l'entraîneur national algérien, Saad Boutiba, la tâche de son équipe ne sera pas facile du tout devant ces ténors du goal-ball, habitués à jouer les premiers rôles dans les grands événements. «Sur le papier, la mission sera ardue. S'ajoute à cela, l'arrêt de plusieurs mois que l'équipe a subi en raison de la pandémie. Notre préoccupation est le manque flagrant de matchs d'application, très importants pour affûter nos armes. Aucun match joué depuis fin 2019, sachant que nos championnats n'ont pas repris. Tout ça peut nous porter préjudice à Tokyo», a déclaré le coach. Néanmoins, l'entraîneur espère remédier quelque peu à ce problème après l'Aid. «Nous espérons pouvoir bénéficier de stages à l'étranger et surtout avoir la possibilité de jouer des rencontres d'application, afin d'aller aux Jeux avec un moral solide et l'envie de faire quelque chose dans un tournoi qui se déroulera dans des conditions très particulières» en raison de la Covid-19, a conclu Boutiba. Pour sa part, l’entraîneur en chef de l'équipe américaine, Keith Young, a déclaré : «Avant le tirage, on avait analysé les neuf autres équipes se rendant à Tokyo. Comme pour toute compétition internationale, nous respectons nos adversaires car chaque équipe a la possibilité de monter sur le podium». Le groupe B messieurs est aussi relevé que le premier, avec la présence de l'Allemagne (championne d'Europe), la Chine (championne d'Asie), la Turquie, la Belgique et les débutants Ukrainiens. En dames, dans la poule D, la Turquie, médaillée d’or il y a quatre ans, affrontera les médaillées de bronze américaines, le Japon, l’Egypte et le Brésil. Le groupe C regroupe, la Russie, détentrice du titre mondial, en compétition en tant que RPC à Tokyo en raison des sanctions, la Chine, médaillée d'argent 2016, l'Australie et le Canada. Les quatre premiers de chaque groupe (messieurs et dames), lors du 1er tour se qualifieront aux quarts de finale. Le calendrier des matches sera déterminé et publié plus tard.
Messieurs :
Brésil, Algérie, Etats-Unis, Japon, Lituanie (A) Allemagne, Belgique, Ukraine, Chine, Turquie (B)
Dames :
RPC (Russie), Chine, Australie, Canada (C) Turquie, Brésil, Egypte, Etats-Unis, Japon (D)
