Les Verts ont arraché, tant bien que mal, leur billet pour les barrages des éliminatoires du Mondial-2022, prévus en mars. Après le nul, difficilement acquis, face au Burkina Faso (2-2), les coéquipiers de Mahrez terminent en tête du groupe A.
Néanmoins, les poulains du coach Belmadi ont joué avec le feu dans ce match décisif. Face à un adversaire très athlétique, qui était dos mûr, et sur un terrain pour le moins très lourd et glissant, les joueurs algériens ont souvent perdu le contrôle du match, mardi dernier au stade Tchaker. En dehors de l'aspect psychologique, qui a beaucoup pesé sur les Verts, le choix tactique et la stratégie de jeu adoptés par le staff technique étaient un peu risqués tout de même (4-4-2). En optant pour un pressing haut, pour empêcher l'adversaire de sortir proprement le ballon de sa défense et préparer ses attaques, Belmadi a soumis ses joueurs à un travail physique monstre. Notamment, les deux milieux Zerrouki et Bennacer. En plus de la récupération, les deux éléments étaient aussi sollicités dans les phases offensives, au moment où les deux milieux excentrés, Belaili et Mahrez ne défendaient pas beaucoup. En seconde période, le sélectionneur national a rectifié le tir, en incorporant Feghouli. Un coaching gagnant puisque le milieu de terrain offensif de Galatasaray a inscrit le second but des Verts. Une réalisation qui a soulagé tout le monde et permis aux Algériens d'user de toute leur expérience pour gérer la fin de cette partie en leur faveur.
Cela dit, sur l'ensemble de son parcours, l'Algérie mérite amplement sa qualification. Avec un total de 25 buts en 6 rencontres, soit une moyenne de 4,166 buts par match, les camarades de Mahrez terminent la phase des poules avec la meilleure attaque. De son côté, le meilleur buteur en sélection, Slimani domine le classement des goleadors avec 7 réalisations.
Par ailleurs, l'équipe nationale, prolonge sa belle série d'invincibilité (33 matchs) et se rapproche sensiblement du record du monde de l'Italie (37).
Pour les barrages, l'Algérie figure dans le top 5 du classement continental en compagnie du Sénégal, de la Tunisie, du Maroc et du Nigeria, autres sélections qualifiées pour ce dernier tour des éliminatoires. L'EN sera confrontée à l'une des cinq autres nations qualifiées, à savoir le Cameroun, l'Égypte, le Ghana, le Mali ou le Congo Démocratique. Le tirage au sort des barrages aura lieu le 18 décembre prochain. Celui du tournoi mondial, prévue au Qatar du 21 novembre au 18 décembre 2022, se déroulera à Doha le 1er avril 2022.
M. S. N.
