Comme la saison dernière, la JS Kabylie s’arrête au stade des 16es de finale de la Coupe d’Algérie, battue cette fois sur la plus courte des marges par une équipe de l’USM El Harrach réaliste et accrocheuse.
Le club harrachi aura su saisir sa chance juste avant la pause. Un éclair signé Bilel Bensaha, d’une frappe enveloppée chirurgicale, est venu doucher les espoirs kabyles. L’ancien Canari, en pleine inspiration, crucifie Merbah, impuissant malgré son gabarit et sa détente.
Au retour des vestiaires, la JSK tente de sonner la révolte. Akhrib croit avoir remis les pendules à l’heure, mais son but est finalement refusé pour hors-jeu, laissant les siens dans le doute.
Le salut aurait pu venir de Mahious, qui se présente sur penalty après une faute incontestable sur Messaoudi. Mais l’attaquant kabyle gâche l’offrande, butant lamentablement sur un Chaouchi en état de grâce.
Contre toute attente, ou presque, la JSK quitte prématurément l’épreuve populaire, un revers qui s’inscrit dans la continuité d’une spirale préoccupante. Car si la saison dernière, l’élimination face au même adversaire était expliquée comme un accident de parcours, celle de ce vendredi est presque une évidence.
Les lourds échecs en Ligue des champions face au Ahly SC, puis la défaite en Championnat contre l’USMA, avaient déjà fragilisé un groupe en plein doute.
Cette élimination, une de plus dans une période où rien ne tourne rond, risque d’attiser les remous au sein du club kabyle, qui voit ses objectifs cette saison s’envoler l’un après l’autre.
A. A. A.
