L’Algérie et le Congo se sont neutralisés (1-1), à l'occasion de la dernière journée de la phase des poules de la CAN U17, hier au stade Nelson-Mandela d'Alger. Les deux teams sont qualifiés pour les quarts de finale. L'EN, deuxième du groupe A, sera confrontée au second du groupe C. Le Congo jouera face au Maroc, premier du groupe B. Face à un adversaire très athlétique, la sélection nationale a mis du temps à rentrer dans le match et à trouver ses repères sur le terrain. Évoluant dans une configuration tactique de prudence (5-4-1), avec un bloc-équipe relativement bas, les Verts ont eu beaucoup de mal à développer leur jeu offensif, notamment. Surtout qu'ils ont perdu la bataille du milieu du terrain, au profit des Diables rouges, visiblement mieux organisés. Les poulains du coach Arezki Remmane n'ont réalisé aucun tir cadré durant le premier half. Ce sont les protégés du technicien italien Fabrizio Cesana, en adoptant un schéma porté sur l'offensif (4-2-3-1), qui ont fait l'essentiel du jeu. En effet, avec une possession de balle favorable (60%), les coéquipiers de Baleka se sont procurés de nombreuses occasions de scorer (7 tirs, dont 4 cadrés). Il a fallu tout le talent du portier Mathias Hammache pour préserver un score vierge. Même scénario en seconde période. Le jeu s'est pratiquement déroulé dans le camp algérien au retour des vestiaires. Le Onze national a continué à opérer par des contres, en tentant à chaque fois de relancer sur les ailes. 57', Ziad, seul au point de penalty, rate lamentablement l'ouverture du score.
De leur côté, les Congolais ont persévéré en procédant encore par des attaques placées. 66', Nzonkou donne l'avantage aux siens en exploitant un mauvais renvoi du gardien. Soutenus par un public en or, les joueurs algériens ne vont pas tarder à réagir. 74', le remplaçant Moslem Anatouf remet les pendules à l'heure. C'est son troisième but dans la compétition. Le score n'évoluera pas, malgré les efforts des uns et des autres. Ainsi, l'Algérie termine à la seconde place derrière le Sénégal. La sélection nationale sera confrontée en quart de finale au vainqueur du match Nigeria - Afrique du Sud. Le match aura lieu le 10 mai à 20h au stade Hamlaoui de Constantine.
M. S. N.
