L'USM Alger s'est brillement qualifiée pour les demi-finales de la coupe de la Confédération Africaine de Football aux dépends de la formation des Forces Armées Marocaines. Dimanche soir à Rabat, les camarades de Mahious ont concédé la défaite par le score de 3 à 2, à l'issue d'un derby maghrébin très disputé. Un résultat sans conséquence pour le représentant algérien, qui a réalisé l'essentiel en remportant la première manche at home (2 à 0). Les choses avaient pourtant mal débuté pour les Rouge et Noir. À la 8', Chita donne l'avantage aux locaux en marquant contre son camp. Néanmoins, la joie des Marocains fut de courte durée. Cinq minutes plus tard, Radouani remet les pendules à l'heure et permet aux siens de regagner les vestiaires avec beaucoup d'assurance. Les joueurs de Benchikha n'abdiquent pas non plus en seconde période, où ils ont fait preuve de beaucoup de combativité et de générosité dans l'effort. À l'heure de jeu, les FAR repassent devant grâce à la réalisation de Diney. Cependant, les Algérois vont trouver les ressources nécessaires pour revenir à la marque dans le dernier quart d'heure, par l'intermédiaire de Bousselliou. Le but de la victoire, inscrit par Hrimat, sur penalty dans les arrêts de jeu, n'empêchera pas l'USMA de valider son ticket pour le dernier carré. Le club de la capitale se rapproche ainsi de son objectif et ne veut en aucun cas s'arrêter en si bon chemin. Les Unionistes, joueurs et staffs, affichent clairement leur détermination à aller au bout du rêve. «Ce fut un derby plein. L'adversaire nous a fait souffrir, il faut le reconnaître. Néanmoins, mes joueurs se sont montrés présents. Ils ont fait preuve de détermination, de combativité et de discipline tactique. Après le match réalisé à Alger, le soutien du public au 5-Juillet, à l'aéroport et même ici à Rabat, on n'avait pas droit à l'erreur. Cela nous a motivés à tout donner pour passer le cap des FAR. À présent, il nous reste un pas à franchir avant la finale. Nous serons confrontés à un sérieux adversaire qui a déjà fait ses preuves dans les compétitions continentales. Cela dit, nous sommes déterminés à aller jusqu'au bout. On n'a pas droit de décevoir nos fans. Nous connaissons parfaitement notre adversaire. Nous allons bien nous préparer pour cette double confrontation», a déclaré Benchikha avec beaucoup de confiance à l'issue de la rencontre Pour rappel, l'USMA sera confrontée aux Ivoiriens de l'ASEC Mimosa, victorieux de la formation tunisienne de l'AS Monastir. Le match aller aura lieu le 10 mai prochain à Abidjan. La seconde manche est prévue pour le 17 du mois à Alger.
M. S. N.
