L’ascension fulgurante d’Imad Benazoug se poursuit en outre-Atlantique. Moins de quatre mois après son arrivée aux Etats-Unis, le judoka algérien a de nouveau brillé en décrochant la médaille d’or lors du tournoi North American Judo disputé à Wayne, près de Philadelphie. L'ancien sociétaire d'El Harrach et d'Ouled El Bahia (Oran) confirme ainsi une adaptation express et spectaculaire.
Depuis septembre, Benazoug enchaîne les podiums avec une régularité impressionnante : quatre médailles d'or et une de bronze glanées lors de compétitions régionales et nationales prestigieuses, dont le Liberty Bell et le Princeton Judo Fall Invitational. S’exprimant auprès de l’APS, l’athlète de 24 ans (catégorie -73 kg) savoure ce nouveau statut : «Cette victoire prouve que je ne suis plus seulement un nouvel arrivant, mais un adversaire redouté sur les tatamis américains.» Pour Benazoug, cette aventure américaine est un pari gagnant. En se confrontant à de nouveaux styles de combat, il enrichit son bagage technique avec un objectif clair : faire rayonner le judo algérien à l’international.
M.-A. A.
