Ce 9 octobre à Oran, l’équipe nationale d’Algérie s’apprête à vivre un moment charnière de son histoire. Face à la Somalie, lanterne rouge du groupe G, les Verts n’ont besoin que de trois points, pour valider officiellement leur billet pour la Coupe du monde-2026. Ce match, prévu à 17h au stade Miloud-Hadefi, n’est pas qu’une simple formalité, c’est une page à écrire dans les annales du football algérien.
Trois ans après le traumatisme de Blida, où l’Algérie avait vu s’envoler sa qualification pour le Mondial 2022 dans les dernières secondes face au Cameroun, les Verts reviennent avec l’envie farouche de prendre leur revanche. Sur le sort. Sur le destin. Et surtout, sur cette douleur encore vive dans les mémoires des supporters et de nombreux joueurs présents aujourd’hui. Mathématiquement, l’équation est simple : une victoire suffit pour que l’Algérie s’offre sa cinquième participation à une Coupe du monde, après celles de 1982, 1986, 2010 et 2014. Les héros de ces épopées, Dahleb, Madjer, Belloumi, Megharia, Menad, Ziani, Bougherra, ont laissé une empreinte indélébile. À Mahrez, Bensebaïni, Belaïli, Gouiri et leurs coéquipiers d’écrire leur propre légende. Tous les éléments semblent réunis pour que cette qualification soit célébrée dès ce soir. Inutile d’attendre le 14 octobre et la réception de l’Ouganda à Tizi-Ouzou. Les Verts veulent sceller leur sort dès aujourd’hui, dans une ville et un stade où ils se sentent chez eux.
L’adversaire du jour, la Somalie, ne semble pas en mesure de contrecarrer cette ambition. Avec un seul point au compteur et aucune victoire depuis le début des éliminatoires, la sélection somalienne n’a plus rien à espérer dans cette campagne. De leur côté, les Fennecs affichent une forme optimale depuis le début du stage. Vladimir Petkovic, conscient de l’enjeu, a intensifié la préparation dès lundi. Mardi, les coéquipiers de Jaouen Hadjam ont enchaîné une séance technico-tactique poussée au Centre technique national de Sidi Moussa, marquée par une grosse débauche d’énergie et un enthousiasme débordant.
Tous les joueurs convoqués étaient présents et d’attaque pour le match. Hier, les Verts ont effectué une séance de reconnaissance au stade Miloud-Hadefi, à l’heure du coup d’envoi, pour prendre leurs repères dans l’enceinte oranaise qui s’apprête à vivre une soirée pas comme les autres. Vladimir Petkovic a désormais toutes les cartes en main. Ce match face à la Somalie est bien plus qu’une formalité. C’est un rendez-vous pris par une génération ambitieuse avec l’Histoire. Ils auront 90 minutes et des poussières pour redonner le sourire à tout un peuple, et inscrire, on l’espère, une nouvelle ligne dorée dans l’histoire du football algérien.
A. A. A.
