C’est, à bien des égards, une première finale que s’apprête à disputer l’équipe nationale A’. Cet après-midi (18h00), les hommes de Madjid Bougherra défieront l’Irak avec, en point de mire, un billet pour les quarts de finale de la Coupe arabe FIFA Qatar 2025.
Deuxième du groupe avec 4 points (un nul, une victoire), derrière son adversaire du jour, solidement installé en tête (6 points), l’Algérie s’avance face à l’une des sélections les plus régulières du tournoi.
Autant dire que le rendez-vous du jour ressemble à un véritable test révélateur pour des Verts encore en phase d’affirmation, après des débuts timides contre le Soudan (0-0). Sur le plan comptable, un nul suffirait aux coéquipiers de Brahimi pour valider leur ticket.
Mais les enjeux dépassent ce simple calcul. En effet, terminer leader du groupe offrirait une voie nettement plus dégagée à l’Algérie, évitant notamment d’affronter de sitôt la Jordanie, impressionnante depuis le coup d’envoi de la compétition.
Finir le premier tour dans la peau d'un leader de la poule D donnerait à l’Algérie un tirage plus abordable, du moins sur le papier, même si, à ce stade, plus aucune formation ne se présente en victime expiatoire. Reste ce principe simple qui veut que pour un champion en titre, le minimum syndical consiste à franchir le premier tour.
Rivaliser avec l’Irak, toujours invaincu, sera donc un test grandeur nature pour jauger la véritable portée de cette équipe et ses chances de défendre son sacre. Le large succès décroché face au Bahreïn (5-1) a redonné des couleurs et de la confiance à une sélection qui avait commencé sur la pointe des crampons.
Mieux encore, Bougherra retrouve enfin l’intégralité de son effectif. Mrezigue a rejoint le groupe hier, et le retour inspiré de Brahimi a donné plus d’impact au jeu algérien. Les gâchettes Boulbina et Berkane (impliqués dans les cinq buts inscrits face au Bahreïn) donnent plus d’assurance à la ligne offensive des Verts dans un match où la victoire vaudra bien plus que 3 points.
Question de prestige, aussi…
A. A. A.
