Relevant de la wilaya de Mascara, laquelle se distingue par sa vocation agricole, la daïra de Sig incarne l’oléiculture, tant la plaine de la Habra, lieu de son implantation, regroupe des vergers plantés de milliers d’oliviers. Et dans ce contexte, à ces plantations s’ajoutent périodiquement d’autres nouvelles oliveraies, car l’oléiculture s’est avérée une culture à bien des égards rentables. Et c’est ainsi que dans la région des Beni Chougrane, la campagne de la cueillette des olives s’effectue en même temps dans les quatre coins de la wilaya de Mascara, mais se prolonge plus longtemps dans la région de Sig qui renferme une superficie réservée à la plantation des olives qui est actuellement de 27.500 ha dont 23.00 ha demeurent productifs pour une récolte moyenne qui avoisine les 1.000.000 quintaux et un rendement oscillant entre 35 et 40 q/ha.
La campagne débute généralement en automne avant le changement de couleur des olives. Les produits verts destinés à la consommation directe se ramassent avant la véraison, tandis que les olives qui seront pressées pour faire de l’huile se cueillent à partir de la véraison. Le climat et les variétés d’olives de la région de Sig sont plutôt propices à une récolte précoce avant la fin de l’été, alors que dans d’autres régions, la période de récolte est plus tardive jusqu’au début de l’automne.
La récolte se fait de préférence à la main, mais la cueillette des olives peut également se faire grâce à des outils comme l’usage des peignes qui secouent les branches de l’olivier pour faire tomber les olives. Cette opération se fait avec prudence afin de ne pas abimer les feuilles ou les fruits de l’arbre. Idéalement, la cueillette des olives s’effectue lorsqu’elles sont encore vertes, tournantes, soit 2 à 3 semaines avant qu’elles ne soient totalement mûres. Afin d’éviter une hyperoxydation de l’olive, la récolte des olives doit se faire dans la journée.
Ainsi, plusieurs exploitations ou fermes pilotes ont obtenu des résultats très encourageants en matière de développement augurant des perspectives prometteuses de la filière oléicole. Ces quantités sont en constante augmentation grâce à l’entrée en exploitation des oliviers mis sous terre il y a deux ou trois ans seulement. La région de Sig est peuplée de plus de deux millions oliviers, des variétés diverses, notamment la sigoise, un label de qualité dont la renommée dépasse les frontières de notre pays. Cette partie du territoire de la wilaya de Mascara abrite également plusieurs confiseries disposant de huileries équipées en moyens modernes, en plus des installations d’emballage et de conditionnement du produit destiné à l’exportation vers des pays africains et du golfe notamment.
A. B.
